Đối với Hàn Quốc, vòng bảng thật sự khiến họ kiệt quệ về thể chất lẫn tinh thần. Ngay sau khi đánh bại Bồ Đào Nha, toàn đội trải qua khoảng thời gian 10 phút cân não khi nán lại trên sân chờ đợi. Hàn Quốc vỡ òa cảm xúc khi biết rằng trận đấu giữa Uruguay và Ghana kết thúc theo hướng có lợi cho họ.
Hàn Quốc có trận đấu quả cảm trước Bồ Đào Nha. |
Khi hay tin Uruguay không thể thắng Ghana cách biệt 3 bàn, cầu thủ ngôi sao Son Heung-min bật khóc. Lần thứ hai trong 4 ngày, đội trưởng của Hàn Quốc rơi nước mắt. Trái ngược với thất bại 2-3 trước Ghana, Son cảm thấy hạnh phúc khi đội nhà đi tiếp.
World Cup 2022 là một giải đấu khó khăn cho cầu thủ hay nhất châu Á. Do thường xuyên bị các hậu vệ đối phương khóa chặt, anh chỉ mới một lần đóng góp vào bàn thắng trực tiếp. Đó là pha kiến tạo cho Hwang Hee-chan ghi bàn bằng một đường chuyền hoàn hảo đến từng centimet để mang về chiến thắng ở phút 91 cho Hàn Quốc.
Đối đầu Brazil, Hwang có thể lại trở thành quân bài hữu dụng của Hàn Quốc khi họ tìm cách chọc thủng hàng phòng ngự chắc chắn của đối thủ. Sự mạnh mẽ của Cho Gue-sung cũng cần thiết.
Paulo Bento, huấn luyện viên người Bồ Đào Nha của Hàn Quốc, có thể học hỏi từ lối chơi của Nhật Bản và sử dụng Cho như một mũi nhọn để phá vỡ tuyến phòng thủ do bộ đôi trung vệ giàu kinh nghiệm của Brazil Thiago Silva và Marquinhos án ngữ, qua đó tạo khoảng trống cho Hwang khai thác.
Với Nhật Bản, Kaoru Mitoma là một thứ vũ khí lợi hại. Cầu thủ chạy cánh này tỏa sáng mỗi khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị, nhất là pha lập công quyết định dù gây tranh cãi vào lưới Tây Ban Nha. Cầu thủ thuộc biên chế Brighton có thể tiếp tục được giao vai trò tương tự trong trận đấu với Croatia.
Trước trận, hậu vệ dày dạn kinh nghiệm với 141 trận khoác áo "Samurai xanh" Yuto Nagatomo đăng trên trang cá nhân dòng trạng thái "bức tường 16 đội mạnh nhất” và nói rằng nó “đã cản trở rất nhiều đến nền bóng đá Nhật Bản và sự nghiệp của chính anh”. Điều đó cho thấy, Nhật Bản khao khát vào tứ kết như thế nào.
Trung vệ 36 tuổi tuyên bố: “Thời điểm để phá bỏ bức tường hành hạ, khiến chúng tôi điên đảo đã đến. Mỗi cầu thủ sẽ ra sân và trình diễn thứ tinh thần cao nhất".
Bất kể HLV Bento và Moriyasu chọn cách tiếp cận nào, chiến thuật hay ý đồ có thay đổi ra sao, chắc chắn cả châu Á sẽ dõi theo bước chạy của họ. Giấc mơ ở ngay phía trước và một đêm lịch sử đang đợi Hàn Quốc và Nhật Bản.