Con người đã khai thác một lượng đáng kể nước ngầm chỉ trong một thập kỷ.
Bên dưới bề mặt Trái đất chứa một lượng lớn nước ngầm, ước tính nhiều hơn 1.000 lần so với tất cả các sông và hồ ở bề mặt hành tinh.
Từ năm 1993 đến 2010 - khoảng thời gian các nhà nghiên cứu lấy làm mốc đánh giá - nhân loại khai thác hơn 2.150 tỉ tấn nước ngầm, chủ yếu ở phía tây của Bắc Mỹ và tây bắc Ấn Độ. Nếu lượng nước đó được đổ vào đại dương, mực nước biển toàn cầu tăng thêm khoảng 6mm.
Sự dịch chuyển trục Trái đất được đo gián tiếp thông qua các quan sát bằng kính viễn vọng vô tuyến, lấy những vật thể bất động trong không gian làm điểm tham chiếu.
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học lấy dữ liệu về khai thác nước ngầm năm 2010, dữ liệu quan sát về lượng băng trên bề mặt bị mất, mực nước biển dâng để tính toán theo mô hình trên máy tính.
Kết quả cho thấy việc con người hút một lượng lớn nước ngầm đã làm trục quay của Trái đất nghiêng về phía đông hơn 78,7 cm chỉ trong vòng chưa đầy 2 thập kỷ.
Khai thác nước ngầm có ý nghĩa quan trọng ở những nơi bị ảnh hưởng nặng nề bởi hạn hán do biến đổi khí hậu. Nhưng trữ lượng nước ngầm dưới lòng đất là hữu hạn. Một khi cạn kiệt, cần một khoảng thời gian rất dài để nước ngầm có thể được bổ sung theo cách tự nhiên.
Việc khai thác nước ngầm một cách quá mức không chỉ làm cạn kiệt nguồn tài nguyên mà còn gây ra những hậu quả ngoài ý muốn trên phạm vi toàn cầu. "Con người đã làm thay đổi Trái đất theo nhiều cách khác nhau. Đó là điều mọi người cần nhận thức rõ", ông Seo nói.