Hoàn cảnh gia đình khó khăn, chỉ có cha là lao động chính nên Ngọc Mãi không thể đi học thêm. Em chọn học theo các chương trình trên tivi để trau dồi thêm kỹ năng môn tiếng Anh mà mình yêu thích. Mãi chia sẻ: “Bởi vì con không giống các bạn khác nên con cố gắng nhiều hơn để đuổi kịp các bạn. Con thích môn Anh văn, muốn trở thành giáo viên dạy tiếng Anh”.
Khi nhắc về Mãi, cha mẹ em rất tự hào. Những ngày đầu đi học phải sang sông, bố mẹ Mãi sợ con té xuống sông, vậy là bé Mãi tập bơi để cha mẹ được yên lòng. Thấy bạn bè chạy xe đạp, em cũng cố gắng tập đi xe đạp cho bằng mọi người. Bên cạnh việc tự học ở trường, ở nhà Mãi còn phụ giúp cha mẹ rất nhiều công việc hằng ngày như quét nhà, nấu cơm, lau dọn bàn ghế…
Chị Nguyễn Thị Nhớ (mẹ Ngọc Mãi) tâm sự: “Ban đầu gia đình cho bé đi học cho biết mặt chữ, cho đi học sau này kiếm cái nghề lo cho tấm thân. Gia đình cũng động viên con cố gắng học tập…10 năm nay, Mãi chưa một ngày nghỉ học và là học sinh khá giỏi nằm trong top đầu của các lớp”.
Thầy Huỳnh Hữu Ý, giáo viên chủ nhiệm lớp 10C4 Trường THPT U Minh cho biết: “Dù khuyết tật nhưng em Mãi rất chăm ngoan, học giỏi, có ý chí phấn đấu trong học tập, hòa đồng với bạn bè…đó là tấm gương để các em học sinh khác noi theo”.