Tại cuộc họp, Sở giới thiệu đích danh ba công ty tư vấn với lý do các đơn vị này từng là đối tác của Sở. Do hợp tác nhiều công trình, Sở cho biết đã kiểm nghiệm được năng lực của ba đơn vị trong việc tư vấn quản lý dự án, giám sát và lập báo cáo kinh tế kỹ thuật.
Sau khi ban hành văn bản, Sở GD&ĐT đối mặt với nghi vấn ưu ái cho ba doanh nghiệp được giới thiệu. Bởi theo quy định, quá trình chọn đơn vị tư vấn dự án sẽ do chủ đầu tư là các trường thực hiện. Công trình có nguồn vốn nhỏ thì chỉ định thầu, công trình dự án lớn thì đấu thầu cạnh trạnh. Ba ngày sau, ông Quốc thu hồi văn bản với lý do "Trong quá trình soạn thảo, tổ quản lý dự án diễn đạt chưa rõ ý, dễ gây hiểu nhầm".
Cuối tháng 11, UBND tỉnh Quảng Nam đã giao thanh tra toàn diện đối với các gói thầu liên quan chương trình mục tiêu giáo dục vùng núi, vùng dân tộc thiểu số giai đoạn 2016-2020 (Chương trình 775) do Sở GD&ĐT quản lý.
Ngày 9/12, Ban thường vụ Tỉnh ủy họp, trong đó có nghe báo cáo kiểm điểm cuối năm liên quan đến Sở GD&ĐT và cá nhân ông Quốc. Cuộc họp đề cập đến phương án điều động ông Quốc công tác nơi khác, nhưng ông trình bày nếu như Tỉnh quyết định chuyển công tác với ông thì ông xin nghỉ.
Nói về lý do xin nghỉ hưu trước tuổi, ông Quốc cho rằng do tuổi đã lớn và sức khỏe giảm sút.
Giải thích về việc xin nghỉ sớm thay vì nhận điều động mới, ông Quốc nói vì còn hơn hai năm nữa là nghỉ hưu, thời gian quá ngắn để tiếp cận công việc mới.