Quyết định về việc sẽđổ bộ vào Gazakhông đồng nghĩa với việc ngừng đàm phán về các con tin, - khoảng 230 người đã bị Hamas bắt giữ khi tràn sang lãnh thổ Israel vào ngày 7/10.
Theo giới chức, cảm nhận chung là Hamas đang tranh thủ thời gian, với cách tiếp cận chỉ thả 1-2 con tin mỗi tuần trong khi yêu cầu ngừng bắn và trao đổi tù nhân diện rộng. Về phần mình, Thủ tướng Netanyahu cho rằng, chiến dịch trên bộ sẽ thúc đẩy việc thả con tin bằng cách gây sức ép lên các thủ lĩnh Hamas.
Israel có thể xóa sổ 1/3 nhân lực vũ trang của Hamas
Trong một hội nghị, Amos Yadlin, cựu Giám đốc Tình báo quân sự Israel, nói với các phóng viên rằng mục tiêu của Israel bao gồm tiêu diệt ít nhất 10.000 chiến binh Hamas trong tổng số khoảng 30.000 tay súng của tổ chức này.
Các cơ quan an ninh Israel đã thiết lập một nhóm chuyên trách với nhiệm vụ nhắm vào từng thủ lĩnh Hamas tham gia vào vụ tấn công Israel ngày 7/10. Theo quân đội Israel, một số nhân vật như vậy đã bị triệt hạ.
Cách tiếp cận này giống với những gì Israel đã làm sau Thế vận hội mùa Hè năm 1972 ở Munich (Đức) khi các tay súng Palestine bắt cóc các vận động viên Israel làm con tin và sau đó sát hại nhiều người trong số đó khi yêu sách không được đáp ứng. Israel sau đó tung các sát thủ đi khắp thế giới để lùng giết những kẻ lên kế hoạch và triển khai vụ tấn công vận động viên.
Một số quan chức cho biết thêm, một mục tiêu khác đang được thảo luận rộng rãi là Israel sẽ không trao dải Gaza cho bất cứ ai cai quản thay thế cho Hamas. Cụ thể, theo phương án này, Israel sẽ tạo một vùng đệm để ngăn ngừa các cuộc tấn công trong tương lai.
Ông Yadlin nói: “Chúng tôi không muốn chiếm đóng Gaza và kiểm soát 2 triệu người Palestine. Chúng tôi muốn một vùng đệm”.
Thủ tướng Netanyahu cùng với nhiều lãnh đạo Israel khác trong các năm gần đây từng xem Hamas như một phong trào tương đối non yếu đang cố gắng điều chỉnh vai trò của mình theo hướng trở thành người quản lý Gaza. Nhưng giờ họ coi Hamas như một nhóm vũ trang sẽ không từ bất cứ điều gì để gây hại cho người Israel và do đó không được phép tồn tại nữa.
Trong hai tuần qua, một phần do áp lực của Mỹ và châu Âu, Israel đã giới hạn hoạt động quân sự của mình vào việc oanh tạc từ trên không, trên biển và bằng pháo binh., khiến hàng ngàn người Palestine, trong đó có một số thủ lĩnh quân sự cấp cao của Hamas, tử vong.
Mặc dù vậy, lần này Israel vẫn hạ quyết tâm triệt hạ Hamas.