Hiện tượng xảy ra với ước tính 1 trên 500.000 ca sinh sống, thông thường, thai nhi dị dạng xuất hiện dưới dạng một khối ở bụng của thai nhi khác, nằm sau các mô lót thành bụng. Tuy nhiên, trong trường hợp này, khối u xuất hiện trong đầu của thai nhi và có khả năng phát sinh từ rất sớm trong quá trình phát triển, ở giai đoạn trứng được thụ tinh tạo thành một cụm tế bào gọi là phôi nang.
Các tác giả của báo cáo viết: "Bào thai trong bào thai nội sọ được cho là phát sinh từ các phôi nang không tách rời, nghĩa là các cụm tế bào được định sẵn để phát triển thành hai bào thai riêng biệt vẫn bị mắc kẹt với nhau. Các phần dính liền phát triển thành não trước của thai nhi chủ và bao bọc phôi khác trong quá trình gấp tấm thần kinh." (Tấm thần kinh là một cấu trúc hình thành trong giai đoạn đầu phát triển và tạo nên hệ thần kinh.)
"Bào thai nội sọ trong bào thai là cực kỳ hiếm với chưa đến 20 trường hợp được công bố trên toàn thế giới", tạp chí World Neurosurgery cho biết.
Quét não đầu của đứa trẻ 1 tuổi cho thấy thai nhi có cột sống và hai xương chân (xương đùi và xương chày), và thai nhi dị tật bị nứt đốt sống, một tình trạng trong đó một phần của tủy sống bị lộ ra ngoài do một vấn đề trong quá trình phát triển. Sau khi được lấy ra, khối bào thai cũng được xác định là có "chồi chi trên và giống ngón tay".