Loài động vật đa bào đầu tiên tồn tại trên Trái Đất trông như thế nào?

"Chúng tôi đã tìm thấy một số sự sắp xếp lại được chia sẻ từ bọt biển và động vật không phải sứa lược. Sứa lược giống với những loài không phải động vật. Lời giải thích đơn giản nhất là sứa lược đã phân nhánh trước khi sự sắp xếp lại xảy ra", ông Rokhsar nói.

Vì vậy, theo ông Rokhsar, sứa lược rất có thể tiến hóa đầu tiên rồi kế đến là bọt biển. Sau đó, bọt biển bắt đầu truyền lại sự sắp xếp nhiễm sắc thể hỗn hợp mới của chúng cho các động vật hậu duệ.

Về mặt giải phẫu, một số tế bào bọt biển gần giống với tế bào của vi khuẩn đơn bào gọi là choanoflagellate. Ảnh: Science Alert.

Mở ra phương pháp nghiên cứu mới

"Đây thực sự là một tín hiệu rõ ràng, không phải ngẫu nhiên vì chúng tôi đang xử lý các nhóm gene tương đối nhỏ, có lẽ là một tỷ năm khác biệt giữa động vật và phi động vật. Nhưng tín hiệu đã ở đó và chứng minh chắc chắn cho kịch bản ctenophore phân nhánh đầu tiên", ông Rokhsar cho biết.

Các kỹ thuật mới mà nhóm nghiên cứu phát triển để thực hiện khám phá này sẽ giúp tìm ra câu trả lời chính xác hơn cho các bí ẩn tiến hóa khác.

Ông Schultz cho rằng dấu vết của sự kiện tiến hóa cổ đại này vẫn còn hiện diện trong bộ gene của động vật hàng trăm triệu năm sau.

Nghiên cứu này đã cung cấp bối cảnh để hiểu điều gì làm cho động vật xuất hiện. Nó cũng giúp con người hiểu các chức năng cơ bản như cách cảm nhận môi trường xung quanh, cách ăn và cách di chuyển.