Ở trận giao hữu với UAE đêm 16/11, Messi góp mặt trong danh sách thi đấu, đóng góp một bàn và một kiến tạo giúp đội nhà có thắng lợi 5-0. Đây cũng là trận bất bại thứ 36 của thầy trò HLV Lionel Scaloni.
Theo Sergio Aguero, Argentina không phụ thuộc vào siêu sao 35 tuổi. "Kể cả khi Messi thi đấu với 60-70% phong độ, tuyển Argentina vẫn không có vấn đề gì. Đội tuyển có sự chuẩn bị cho phương án Messi không đạt 100% phong độ", cựu tiền đạo Man City cho hay.
Tiền vệ Di Maria cùng chung nhận định: "Đôi khi, bạn phải đưa ra quyết định khác để giúp đội tuyển đến với chiến thắng. Argentina không thể lúc nào cũng dựa vào Messi vì các nhân tố khác của đội cũng rất quan trọng."
Ở World Cup 2022, Argentina được đánh giá là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Nếu duy trì thành tích này ở vòng bảng, Argentina sẽ trở thành đội tuyển có chuỗi bất bại dài nhất thế giới, phá kỷ lục của Italy (37 trận bất bại).