Đích thân Tổng thống Nga Vladimir Putin đã có mặt ở sân bay vùng ngoại ô Moscow để đón các công dân Nga trở về sau cuộc trao đổi tù nhân lớn nhất kể từ Chiến tranh Lạnh với phương Tây.
Theo RT, Nga đã trải thảm đỏ đón 8 công dân trở về. Đây là những người bị các nước phương Tây giam giữ. Ông Putin có mặt ở sân bay Vnukovo-2 cùng Bộ trưởng Quốc phòng Andrey Belousov, Giám đốc Cơ quan An ninh Liên bang Nga Aleksandar Bortnikov và lãnh đạo Cơ quan Tình báo Đối ngoại Sergey Naryshkin.
“Tôi muốn cảm ơn tất cả các bạn vì đã trung thành với lời thề, nghĩa vụ của mình và đất nước không quên các bạn”, ông Putin nói với công dân Nga mới trở về. “Chúng ta sẽ gặp lại nhau. Chúng ta sẽ nói về tương lai. Bây giờ tôi chỉ muốn chúc mừng các bạn đã trở về".
Nga và Mỹ không công bố thông tin chi tiết về cuộc trao đổi tù nhân. Nhưng theo RT, tổng cộng có 26 người được trả tự do.
Nga đón 8 công dân và 2 trẻ em trở về từ phương Tây và trả tự do cho 16 người nước ngoài bị giam giữ vì "gây tổn hại đến an ninh của Liên bang Nga".
Nhà Trắng cho biết, 3 công dân Mỹ được Nga trả tự do gồm phóng viên Evan Gershkovich, cựu lính thủy đánh bộ Mỹ Paul Whelan và phóng viên Alsu Kurmasheva.
Cuộc trao đổi tù nhân được Nga và phương Tây thực hiện ở Thổ Nhĩ Kỳ. Theo RT, đây là cuộc trao đổi tù nhân lớn nhất từ Chiến tranh Lạnh. Năm 1985, 25 công dân Mỹ được trả tự do để đổi lấy 3 công dân Liên Xô và một người Ba Lan.