Thắng và chờ đợi
Để giành vé đi tiếp, U23 Việt Nam phải thắng U23 Malaysia. Tất nhiên, thắng thôi là chưa đủ. Nếu U23 Hàn Quốc hòa 2-2 với U23 Thái Lan, các học trò của HLV Gong phải thắng với cách biệt lớn hơn 3 bàn, hoặc thắng cách biệt 3 bàn nhưng ghi 4 bàn trở lên và tiết chế thẻ phạt để vượt mặt U23 Hàn Quốc ở chỉ số fair-play. Còn nếu U23 Hàn Quốc hòa U23 Thái Lan với tỷ số 3-3, 4-4 hoặc lớn hơn thế, thắng bao nhiêu bàn vẫn là không đủ.
Dù vậy, U23 Việt Nam không được để trận đấu còn lại phân tâm. Nhiệm vụ của thầy trò Gong Oh-kyun là thắng U23 Malaysia là chờ đợi. Nếu không thắng "Mãnh hổ Malaya", mọi toan tính sẽ vô nghĩa.
So với U23 Hàn Quốc và U23 Thái Lan, U23 Malaysia ở đẳng cấp thấp hơn nhiều. Đội bóng của HLV Brad Maloney bộc lộ sự non nớt kinh nghiệm khi để đối phương dễ dàng khoan thủng tuyến phòng ngự. U23 Malaysia không phải đội bóng được tổ chức tốt, cũng thiếu những ngôi sao để thay đổi cục diện trận đấu.
"U23 Malaysia có những lúc kém may mắn, nhưng chúng tôi thua bởi chơi không tốt. Các cầu thủ không làm chủ được thế trận sau khi thủng lưới trước U23 Thái Lan", HLV Brad Maloney đánh giá. Tiền vệ đội trưởng Mukhairi Ajmal Mahadi dùng từ "yếu nhược" để mô tả màn trình diễn của đồng đội.
U23 Malaysia đã bị loại sau 2 trận và động lực của thầy trò Maloney ở trận cuối là dấu hỏi lớn. Nhà cầm quân người Australia nhiều khả năng bị sa thải sau giải này, trong khi truyền thông Malaysia lo ngại một số cầu thủ đang có dấu hiệu buông xuôi. "U23 Malaysia cần vực dậy và chiến đấu vì danh dự", Mukhairi đánh giá.
Trong bối cảnh đã bị loại, U23 Malaysia nhiều khả năng sẽ chơi cởi mở, thay vì đổ bê tông như cuộc so tài ở SEA Games 31. Đây là cơ hội để các mũi tấn công U23 Việt Nam tiếp tục khai thác khoảng trống như ở 2 trận trước. 3 lần gần nhất so tài, U23 Việt Nam cũng toàn thắng trước U23 Malaysia.
Sau giai đoạn đỉnh cao 2009-2012, bóng đá trẻ Malaysia không còn sản sinh ra lứa trẻ đủ tiềm năng thay thế đàn anh, trong khi thế hệ U23 Việt Nam hiện tại còn nhiều tiềm năng để khai phá.
U23 Việt Nam sẽ thắng với cách biệt lớn để góp mặt tại tứ kết U23 châu Á.
Đội hình dự kiến của U23 Việt Nam
Văn Chuẩn; Tuấn Tài, Thanh Bình, Việt Anh, Tiến Long; Duy Cương, Văn Trường, Văn Khang, Hoàng Anh, Văn Đô; Mạnh Dũng.
Dự đoán: U23 Việt Nam thắng 3-0