Cuối tháng 1, Thủ tướng Israel - ông Benjamin Netanyahu nói rằng UNRWA đã bị Hamas “xâm nhập hoàn toàn” và kêu gọi chấm dứt sứ mệnh của cơ quan này.
Ở một diễn biến khác cùng ngày 10-2, UNRWA cho biết họ không có chuyên môn quân sự và an ninh nên không thể rà soát hay phát hiện những gì có hoặc không có bên dưới trụ sở của mình.
Cơ quan này còn nhấn mạnh rằng không thể xác định đường hầm mà lực lượng Israel phát hiện có nằm bên dưới trụ sở của họ hay không, vì các thiết bị định vị hầu như không thể hoạt động được khi ở bên dưới đường hầm. UNRWA còn lưu ý việc khẳng định vị trí đường hầm nằm bên dưới UNRWA là vô lý.
Theo Reuters, UNRWA từ lâu đã đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ người Palestine. Cơ quan này được thành lập để cứu trợ cho khoảng 700.000 người tị nạn Palestine sau chiến tranh Ả Rập - Israel năm 1948.
Khi xung đột Israel - Hamas bùng phát hồi tháng 10-2023, UNRWA được xem là lá chắn cuối cùng bảo vệ người dân Palestine. Theo số liệu của LHQ, hơn 2 triệu dân thường ở Dải Gaza (dân số Gaza khoảng 2,3 triệu người) phụ thuộc vào nguồn viện trợ từ UNRWA. UNRWA cũng điều hành nơi trú ẩn cho hơn 1 triệu người phải sơ tán vì chiến tranh.