Vị trí chính xác nơi tàu chìm vẫn đang được chính phủ Colombia giữ bí mật tuyệt đối vì tiềm năng của kho báu là rất lớn.
Chiến thuyền San Jose của hải quân hoàng gia Tây Ban Nha bị hải quân Anh đánh chìm ngoài khơi Colombia vào năm 1708. Chỉ một số ít trong 600 thành viên thủy thủ đoàn trên tàu sống sót. Ở thời điểm bị đánh chìm, tàu được cho là chở khoảng 200 tấn vàng bạc, châu báu.
Justin Leidwanger, nhà khảo cổ học tại Đại học Stanford, nói việc trục vớt xác tàu đắm trong trường hợp này “tương đối nhạy cảm vì con tàu giống như một ngôi mộ chiến tranh khổng lồ”.
Xác tàu đắm đã trở thành tâm điểm tranh chấp kể từ năm 2015 khi Colombia thông báo xác định chính xác vị trí con tàu. Tây Ban Nha tuyên bố kho báu là của nước này vì nằm trong con tàu của Tây Ban Nha, trong khi bộ tộc Qhara Qhara của Bolivia nói họ mới xứng đáng nhận được kho báu vì nguồn gốc vàng bạc đến từ địa phương.
Kể từ khi lên nắm quyền năm 2022, Tổng thống Colombia Gustavo Petro đã đặt mục tiêu trục vớt xác tàu San Jose bằng được trong nhiệm kỳ. Một trong những lý do thúc đẩy Colombia là nhằm chấm dứt những tranh chấp liên quan, cũng như làm rõ những đồn đoán về “kho báu trị giá tới 20 tỷ USD”.