Ở tuổi 40, World Cup 2022 là ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh mà Zlatan Ibrahimovic có cơ hội được tham dự. Tại bảng B vòng loại khu vực châu Âu, Thụy Điển có được 15 điểm sau 8 trận, đứng vị trí thứ 2, kém Tây ban Nha 4 điểm.
Bước vào trận bán kết nhánh B, Thụy Điển nhọc nhằn vượt qua CH Czech sau 120 phút với tỷ số 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của Robin Quaison vào phút 110.
Thế nhưng, bước vào trận đấu quyết định với Ba Lan để tranh vé tới Qatar, Thụy Điển thất thủ 0-2 trước Ba Lan. Robert Lewandowski (49' pen) và Piotr Zielinski (72') là những người tỏa sáng để chấm dứt giấc mơ dự World Cup 2022 của Ibrahimovic và các đồng đội.
Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)
Tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Phi, Gabon nằm ở bảng F cùng Ai Cập, Libya và Angola. Thành tích của Aubameyang và các đồng đội sau 6 lượt trận là thắng 2, hòa 1 và thua tới 3 trận (ghi 7 bàn và để lọt lưới 8 bàn).
Kết quả đó khiến Gabon chỉ xếp thứ 2 với 7 điểm, kém đội đầu bảng Ai Cập tới 7 điểm. Vì vậy, họ không thể lọt vào vòng loại thứ 3 và sớm phải chấm dứt giấc mơ World Cup.
Marco Verratti (Italia)
Tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu, Italia được đánh giá cao nhất bảng C khi chỉ phải gặp Thụy Sĩ, Bắc Ireland, Bulgaria và Lithuania. Tuy nhiên, HLV Roberto Mancini cùng các học trò chỉ xếp thứ 2 với 16 điểm sau 8 trận, kém Thụy Sĩ 2 điểm.
Bước vào trận bán kết nhánh B, Italia gây bất ngờ khi để thua đội bóng "nhược tiểu" Bắc Macedonia với tỷ số 0-1 bởi pha làm bàn của Aleksandar Trajkovski vào phút 90+2. Như vậy, đây là kỳ World Cup thứ 2 liên tiếp, Italia của Verratti vắng mặt.