“Trong số này, khoảng 30 đầu đạn là bom trọng lực vận chuyển bằng máy bay. 50 vũ khí còn lại được trang bị cho tên lửa đạn đạo tầm trung Jericho II, đặt cùng với các bệ phóng di động trong hang động tại một căn cứ quân sự ở phía Đông Jerusalem. Hiện chưa rõ tình trạng hoạt động của tên lửa đạn đạo tầm trung Jericho III mới. Năm 2013, Israel đã tiến hành thử nghiệm phóng hệ thống đẩy tên lửa, dường như dành cho tên lửa Jericho III”, SIRPI chỉ ra.
Song đó chỉ là những dự đoán. Thực tế, số lượng đầu đạn chính xác mà Israel dự định sử dụng vẫn là điều không ai có thể đoán được. Cựu Tổng thống Mỹ Jimmy Carter từng tuyên bố rằng Israel sở hữu từ 300 đầu đạn trở lên và không ai biết chính xác nước này có bao nhiêu vũ khí hạt nhân.
Theo một số nguồn tin, Thủ tướng đầu tiên của Israel David Ben-Gurion đã cam kết đất nước của ông sẽ mua vũ khí hạt nhân. Ông nhấn mạnh đây là vũ khí cần thiết để ngăn chặn thảm họa Holocaust - nạn diệt chủng do Đức Quốc xã gây ra khiến khoảng 6 triệu người Do Thái thiệt mạng - tái diễn.
Năm 1949, một đơn vị khoa học của IDF đã tiến hành khảo sát địa chất ở sa mạc Negev, ban đầu tìm kiếm dầu mỏ nhưng sau đó là nguồn urani, nguyên tố kim loại rất quan trọng để phát triển hạt nhân.
Cũng vào thời điểm đó, Israel bắt đầu tài trợ cho sinh viên vật lý hạt nhân đi du học ở nước ngoài để học hỏi các nghiên cứu liên quan đến phản ứng dây chuyền hạt nhân.
Đến năm 1952, Giám đốc Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Israel lúc bấy giờ là Ernst David Bergmann đã thúc đẩy hợp tác hạt nhân với Pháp, bao gồm cử các nhà khoa học Israel đến các cơ sở hạt nhân của Pháp làm việc và học hỏi kiến thức chuyên môn. Trong đó, có cả những chuyên gia đã có kinh nghiệm trong Dự án Manhattan, chương trình nghiên cứu và phát triển do Mỹ dẫn đầu được thực hiện trong Thế chiến thứ 2 nhằm sản xuất vũ khí hạt nhân đầu tiên.
Hình ảnh được chụp ngày 8/3/2014 cho thấy một phần của nhà máy hạt nhân Dimona ở sa mạc Negev, Israel. Ảnh: AFP
Ngày 13/12/1960, tạp chí The Time đưa tin một quốc gia không thuộc NATO đã thực hiện hoạt động “phát triển nguyên tử”. Ba ngày sau, truyền thông Anh tuyên bố quốc gia được đề cập đó chính là Israel.
Ngay sau đó, vào ngày 18/12/1960, ông John McCone, Chủ tịch Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Mỹ lúc bấy giờ, đã xác nhận việc Israel xây dựng lò phản ứng hạt nhân Dimona ở sa mạc Negev. Tờ New York Times đưa tin Pháp đang hỗ trợ Israel trong chương trình hạt nhân có mục đích của nước này.
Thông tin này đã thúc đẩy Thủ tướng lúc đó là Ben-Gurion đưa ra tuyên bố duy nhất của Thủ tướng Israel về lò phản ứng Dimona. Tháng 12/1960, ông Ben-Gurion nói với các nhà lập pháp Israel rằng Chính phủ đang xây dựng một lò phản ứng 24 megawatt nhằm phục vụ nhu cầu của ngành công nghiệp, nông nghiệp, y tế và khoa học và được thiết kế dành riêng cho mục đích hòa bình.
Tuy nhiên, Giám đốc Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Bergmann nhấn mạnh không có sự phân biệt giữa năng lượng hạt nhân vì mục đích hòa bình hay mục đích quân sự.
NBC là hãng tin đầu tiên đưa tin về khả năng hạt nhân của Israel. Đến tháng 1/1969, đài truyền hình này đưa tin Israel đã quyết định bắt tay triển khai chương trình khóa học cấp tốc để sản xuất vũ khí hạt nhân và Israel sẽ sở hữu hoặc sớm sở hữu loại vũ khí này.
Thông tin trên ngay lập tức đã bị các quan chức Israel bác bỏ. Năm 1970, truyền thông Mỹ tuyên bố Israel sở hữu vũ khí hạt nhân hoặc có khả năng lắp ráp bom nguyên tử trong thời gian ngắn.
Ngày 5/10/1986, tạp chí The Times đưa tin những chi tiết đầu tiên về chương trình hạt nhân của Israel đã xuất hiện. Thông tin này do Mordechai Vanunu, một kỹ thuật viên trước đây làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu Hạt nhân Negev cung cấp.
Dựa trên báo cáo công bố năm 2013 của Tạp chí Bulletin of the Atomic Scientists, giới quan sát khẳng định rằng Israel đã bắt đầu sản xuất vũ khí hạt nhân vào năm 1967, với việc chế tạo 2 quả bom hạt nhân đầu tiên.
Báo cáo nói rằng Israel dường như đã chế tạo vũ khí hạt nhân, trung bình 2 quả bom hạt nhân mỗi năm. Tuy nhiên, hoạt động này đã ngừng lại vào năm 2004. Báo cáo cũng khẳng định rằng Israel hiện sở hữu 80 đầu đạn hạt nhân và sở hữu đủ vật liệu phân hạch để sản xuất thêm 190 đầu đạn khác.