Theo bác sĩ Hoàng, hồng cầu vận chuyển oxy nhờ một chất gọi là hemoglobin (huyết sắc tố). Mỗi phân tử hemoglobin như một chiếc xe tải để chở oxy đi khắp cơ thể.
Ở điều kiện bình thường, oxy được vận chuyển trong máu động mạch ở hai dạng, kết hợp với hemoglobin (96-97%) và hoà tan trong máu (3-4%).
Khi CO xâm nhập đường thở, chúng lập tức kết hợp rất nhanh với hemoglobin và tạo thành một hợp chất rất bền vững. Có thể hiểu nôm na là CO nhanh chóng chiếm hết chỗ trên các xe tải (hemoglobin) và cố thủ ở đó.
Như vậy lúc này, các phân tử hemoglobin trong máu nạn nhân trở nên vô dụng, ko thể vận chuyển được oxy nữa. Cơ thể nạn nhân cạn kiệt oxy, khiến họ rơi vào trạng thái chết ngạt trên cạn.
Ngoài ra, khí CO lại không màu, không mùi, không vị nên nạn nhân rơi vào tình trạng hôn mê rất âm thầm, không có dấu hiệu cảnh báo.
Các chuyên gia khuyến cáo tuyệt đối không ngủ trong ô tô khi mất điện bởi tiềm ẩn nhiều nguy cơ. Trong bối cảnh nắng nóng kéo dài, cắt điện luân phiên như hiện nay, càng phải lưu ý đến những nguy cơ trên.