Cuộc truy lùng Tad cuối cùng cũng kết thúc sau 38 ngày, khi một nguồn tin báo rằng Tad và nạn nhân chưa đủ tuổi thành niên của hắn đang ở trong một căn nhà gỗ đơn sơ giữa khu rừng hẻo lánh ở Cecilville, California.
Michael O'Hare, chủ sở hữu của ngôi nhà gỗ, cho biết Tad đến một quán rượu địa phương, kể rằng mình đã mất tất cả trong một trận hỏa hoạn, sau đó nhờ quản gia của O'Hare là Griffin Barry giúp một nơi để ở.
Griffin là người trông coi khu đất có ngôi nhà gỗ giữa rừng. Anh nhận ra khuôn mặt của Tad từ bức ảnh trên các bản tin. Ngày 20/4/2017, cảnh sát ập vào ngôi nhà bắt giữ Tad và giải cứu Elizabeth, đưa cô nữ sinh trở về đoàn tụ với gia đình.
Cuộc điều tra của cảnh sát cho thấy trước khi bắt cóc Elizabeth, Tad đã lấy 4.500 USD tiền mặt và mang hai khẩu súng từ nhà đi, để lại cho vợ một mảnh giấy dặn không gọi cảnh sát.
Sáng ngày 13/3/2017, Tad lái chiếc xe Nissan Rogue tới nhà hàng nơi Elizabeth đang đợi sẵn và bảo cô nữ sinh vào trong. Người đàn ông này thuyết phục Elizabeth bỏ trốn cùng mình trong khi đặt khẩu súng lên bảng điều khiển như một lời đe dọa thầm lặng.
Tad không muốn cảnh sát lần ra tung tích của mình nên ném điện thoại xuống của Elizabeth xuống sông, ngắt kết nối GPS trong xe và thậm chí còn tháo cả radio trên xe.
Ban đầu kế hoạch của Tad là đưa Elizabeth đến Mexico nhưng cuối cùng lại đến San Diego, California. Tại đây Tad mua một chiếc thuyền kayak với ý định đi bằng đường sông nhưng nhận thấy điều này quá nguy hiểm nên đã dừng chân ở Cecilville.
Cảnh sát cho biết vào thời điểm được giải cứu, Elizabeth gầy đi nhiều và bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng.
(Còn nữa)
--------------------------
Mời độc giả đón đọc kỳ tiếp theo theo vào lúc 4h00 ngày 2/9 trên mục Pháp luật.