Theo bác sĩ Yang, khó nuốt một cách khó hiểu, nghiêm trọng hoặc kéo dài là triệu chứng phổ biến của ung thư không kém gì nổi u, hạch hay sưng đau vùng cổ. Tuy nhiên, trên thực tế dấu hiệu này rất dễ bị ngó lơ do giai đoạn đầu không gây ra cảm giác quá khó chịu, không cản trở sinh hoạt. Đến khi khó nuốt trở nên rõ ràng, đau đớn thì tức là bệnh đã nặng. Chưa kể, nhiều người thường đánh đồng triệu chứng này với bệnh vặt như đau họng, cảm lạnh… và tự điều trị bằng thuốc khiến tình hình càng tệ thêm.
Trong khi đó, Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (ACS) đã nhấn mạnh rằng: khó nuốt, cảm giác có dị vật trong cổ họng là triệu chứng đặc hiệu, gặp ở hầu hết bệnh nhân ung thư thực quản, ung thư tuyến giáp. Triệu chứng này sẽ có mức độ khác nhau tùy vào từng giai đoạn của bệnh. Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh (NHS) cảnh báo thêm rằng đây có thể là dấu hiệu của bệnh về phổi như viêm phổi, ung thư phổi hoặc bệnh dạ dày.
Ở giai đoạn đầu, người bệnh vẫn có thể nhai, nuốt thức ăn qua thực quản một cách nhẹ nhàng và chỉ có cảm giác vướng, đau khi nuốt. Tuy nhiên, khi bệnh tiến triển nặng hơn thì ngay cả thức ăn dạng lỏng cũng không thể đi qua thực quản để xuống dạ dày, người bệnh sẽ không ăn uống được và nôn liên tục. Thậm chí nuốt nước bọt cũng cảm thấy đau và khó thực hiện.
Khi đột nhiên cổ tăng kích thước, nhiều người thường cho rằng mình bị tích nước hoặc tăng cân. Tuy nhiên, đây cũng có thể là dấu hiệu của khối u dù không gây đau hay ngứa, tốt nhất là nên đi khám, nhất là nếu chỉ mỗi vùng cổ to lên.
Tương tự, da vùng cổ ngày càng sẫm màu hơn so với các vùng khác không rõ lý do thì bạn cũng nên cẩn trọng với các bệnh ung thư. Lúc này các tế bào ung thư có thể đã bắt đầu phát triển ở giai đoạn nặng, dẫn đến cơ thể bị nhiễm độc, đặc biệt là vùng da cổ. Phổ biến nhất là bệnh ung thư gan, ung thư thận, ung thư tụy, ung thư dạ dày... Hoặc bản thân các khối u vùng cổ như ung thư thanh quản, ung thư tuyến giáp tác động đến sắc tố da như 1 triệu chứng, dù không quá phổ biến.
Vùng da ở cổ đột nhiên tối màu, xuất hiện gai đen có thể là do ung thư hoặc nhiều bệnh lý khác (Ảnh minh họa)
Tuy nhiên, bác sĩ Yang cũng nhắc nhở rằng bệnh gai đen hay chúng ta thường gọi là "cổ đen" cũng khiến da cổ có màu bất thường. Nó thường xảy ra ở các bệnh nhân béo phì hoặc tiểu đường. Để tìm ra nguyên nhân chính xác và điều trị kịp thời, hãy tìm tới các cơ sở y tế uy tín càng sớm càng tốt.
Nguồn và ảnh: HK01, Family Doctor, Aboluowang