Thực tế U-22 Malaysia không có bước chuẩn bị tốt nhất cho cuộc chơi lần này, bất chấp HLV Elavarasan cho biết các học trò không ngại đối đầu với bất kỳ đối thủ nào tại SEA Games 2023. Giai đoạn huấn luyện cuối cùng của đội bóng ông Elavarasan tương đối ngắn. Đội tuyển U-22 Malaysia chỉ có thể trở lại tập luyện với đầy đủ đội hình vào ngày 30-4, trước khi sang Campuchia một ngày sau đó góp mặt tại SEA Games 32.
Những chú hổ trẻ Malaysia phải so tài với U-22 Lào vào chiều 3-5 và nói cách khác, quá trình chuẩn bị cho cuộc chơi của thầy trò Elavarasan chỉ kéo dài khoảng 4 ngày.
Tuy nhiên, HLV Elavarasan vẫn cảm thấy thoải mái với tình trạng này. Lý do là đội bóng của ông đã chuẩn bị suốt cả năm nay, bao gồm cả việc mang về những cái tên trụ cột ở giải mời Merlion Cup 2023 với chức vô địch. “Chúng tôi chỉ có một thời gian ngắn hội quân thành một đội và đang có những cầu thủ vẫn đang hồi phục sức khỏe” – HLV Elavarasan chia sẻ với Berita Harian – “Nhưng thực tế U-22 Malaysia có nhiều đợt tập huấn khác nhau trong năm, lại vừa chơi giải Merlion Cup. Chúng tôi cũng vừa bổ sung một số cầu thủ mới”.
U-22 Malaysia vừa vô địch giải giao hữu Merlion Cup sau khi đánh bại Campuchia 5-0 và thắng Hong Kong 2-1 hồi cuối tháng 3. Ảnh: AP.
Đội tuyển U-22 Malaysia phải đối mặt với sự cạnh tranh khó khăn khi nằm cùng bảng B với đương kim á quân Thái Lan và nhà vô địch Việt Nam, chưa kể Lào có bước tiến bộ mới, hay Singapore không muốn làm kẻ lót đường.
Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) cũng đang đặt mục tiêu đội của Elavarasan sẽ lọt vào trận chung kết ở giải đấu này sau lần gần nhất giành huy chương vàng ở giải đấu SEA Games năm 2011. Hiện tại, mục tiêu chính của ban huấn luyện là động viên các cầu thủ thi đấu hết sức ở vòng loại bảng B, và trước mắt là giành quyền vào bán kết.