Người Ba Lan hay đùa với nhau là vào mỗi giải lớn, họ háo hức đón chào trận mở màn vòng bảng của đội tuyển, tiếp theo là hồi hộp với trận cầu sinh tử ở lượt thứ hai, rồi cuối cùng là trận đấu giữ thể diện. Các World Cup 2002, 2006, 2018, họ đều thua hai trận đầu vòng bảng, thắng trận cuối an ủi khi mọi sự đã an bài. 3/4 giải Euro mà Ba Lan tham dự trong thế kỷ 21, họ bị loại ở vòng bảng.
Phòng thủ bằng thể lực và kỷ luật là cách Ba Lan chọn trong các trận đấu vòng bảng. Ảnh: Reuters. |
Kỳ World Cup này, Ba Lan nhiều hy vọng hơn hẳn, bước vào lượt cuối ở vị trí đầu bảng. Có lẽ đó là kết quả từ cách tiếp cận thực dụng của HLV Michniewicz, người được gọi là “Mourinho của Ba Lan” bởi ông là một con mọt chiến thuật. Bởi không ai giỏi hơn ông trong việc giải thích tỉ mỉ và hấp dẫn những gì diễn ra trong trận đấu, và cách trả lời truyền thông táo bạo pha chút bất cần của ông.
Và bởi ông cũng là một nhân vật gây nhiều tranh cãi. Cách đây gần 20 năm, khi còn làm cho CLB Lech Poznan, ông từng bị liên hệ đến một vụ dàn xếp tỉ số, nhưng ông không bị khép tội gì. Gần đây, khi làm cho CLB Legia Warsaw, ông chứng tỏ khả năng vạch ra các kế hoạch để đánh bại các đội mạnh hơn tại cúp châu Âu.
Ba Lan về nhì sau Anh trong bảng đấu vòng loại World Cup 2022, phải đối mặt với Thụy Điển trong trận playoff, HLV người Bồ Đào Nha Paulo Sousa bỏ của chạy lấy người, rời Ba Lan sang nắm CLB Flamengo tận Brazil. LĐBĐ Ba Lan cân nhắc giữa Fabio Cannavaro hay Adam Nawalka, cuối cùng họ lại chọn Michniewicz. Chính bóng đá thực dụng của ông đã giúp Ba Lan hạ Thụy Điển 2-0, trong trận đấu họ chỉ kiểm soát 38% bóng.
Nhiều huyền thoại bóng đá Ba Lan mô tả ĐTQG chơi thứ “phản bóng đá”, chiến thuật “vô vọng”, cầu thủ “mệt mỏi, không có liên kết gì với nhau”. Nhưng Michniewicz bỏ ngoài tai và Ba Lan cứ tiến theo cách của ông. Mexico kiểm soát 61% bóng và sút 11 cú suýt thua Ba Lan. Saudi Arabia sút 16 cú và kiểm soát 64% bóng vẫn thua Ba Lan.
Ba Lan không có đủ nhân tài để xây dựng lối chơi tấn công từ tuyến sau lên thì họ phải chọn cách nhanh nhất, trực tiếp nhất: đưa bóng tới “Lewangoalski”, tận dụng các tình huống cố định. Chờ xem Ba Lan có “chịu trận” thành công lần thứ ba trong vòng bảng?