"Fernandes là ngôi sao chủ chốt của Bồ Đào Nha ở World Cup 2022", ESPN bình luận. Tiền vệ 28 tuổi này trở thành kiến trúc sư trưởng trong hệ thống của HLV Santos, bên cạnh Bernardo Silva, Rafael Leao hay Joao Felix, những cầu thủ chơi kỹ thuật và có thể khuấy đảo hai cánh của đối thủ.
Fernandes sở hữu 4 thông số có tỷ lệ hơn 80% sau vòng bảng bao gồm tỷ lệ chuyền chính xác (89%), tỷ lệ chuyền chính xác ở sân nhà (89%), tỷ lệ chuyền chính xác ở sân đối thủ (80%) và tỷ lệ phất bóng dài thành công (83%).
Thiếu vắng Fernandes trong đội hình, Bồ Đào Nha chịu thất bại 1-2 trước Hàn Quốc hôm 2/12. Dù đây chỉ là trận đấu mang tính thử nghiệm, nhưng bộ ba Vitinha, Matheus Luiz và Ruben Neves không để lại tầm ảnh hưởng lớn như Fernandes.
Ngoài sự hiệu quả trên sân cỏ, Fernandes còn ghi điểm với CĐV sau khi sẵn sàng nhường bàn thắng cho Ronaldo ở trận gặp Uruguay. "Bàn đầu tiên của tôi lẽ ra thuộc về Ronaldo. Đối với tôi, dường như anh ấy đã chạm vào bóng, mục đích của tôi là chuyền bóng cho anh ấy", tiền vệ này cho biết. Thái độ tốt kèm màn trình diễn hiệu quả giúp Fernandes ngày càng có chỗ đứng vững chắc ở ĐTQG.
Trong khi Fernandes dần khẳng định chỗ đứng ở tuyển Bồ Đào Nha, CR7 chật vật trong việc tìm kiếm những bàn thắng. Ở trận gặp Hàn Quốc, CR7 nhiều lần cho thấy sự chậm chạp trong các pha di chuyển và xử lý. Siêu sao 37 tuổi chỉ chạm bóng 26 lần, chuyền bóng chính xác 79%, 3 lần bị thổi việt vị, mắc lỗi dẫn tới bàn thua của đội nhà và bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn.
World Cup 2022 có thể là giải đấu lớn cuối cùng của Ronaldo và cả HLV Santos, người đã có 8 năm gắn bó với tuyển Bồ Đào Nha. Nếu CR7 giã từ sự nghiệp ở ĐTQG, không ai khác ngoài Fernandes sẽ trở thành ngôi sao hàng đầu "Brazil châu Âu".
Hiện tại, một chiến thắng trước Thụy Sĩ ở vòng 16 đội sẽ giúp Bồ Đào Nha tăng khả năng vô địch World Cup. Có lẽ, Ronaldo và HLV Santos nên kỳ vọng Fernandes có thể duy trì phong độ cao như ở vòng bảng để tỏa sáng ở những trận cầu căng thẳng trước mắt.