Khi mục tiêu của Israel là loại bỏ Hamas, áp lực lên đơn vị Yahalom lớn chưa từng thấy.
Trong các chiến dịch quân sự trước đây, Israel từng cố gắng định vị và xóa bỏ đường hầm của Hamas. Khi đó, các lực lượng Israel đã cài mìn để phá hủy đường hầm của Hamas. Nhưng vẫn còn đó nhiều đường hầm khác của Hamas. Trong khoảng 400km đường hầm mà Hamas sở hữu, Israel nói họ mới phá hủy được 60 đường hầm. Và sau khi Israel phá một số đường hầm, Hamas đã dường như xây thêm rất nhiều đường hầm nữa.
Đầu tư đặc biệt cho mũi nhọn tinh nhuệ đối đầu với Hamas
Lần này nhiệm vụ của đặc nhiệm Israel khó hơn bội phần vì Hamas đã bắt hơn 200 con tin và giấu các nạn nhân trong hệ thống địa đạo. Lính đặc nhiệm vừa phải tìm diệt chiến binh Hamas vừa phải lo bảo đảm an toàn cho các con tin.
Giới chức Mỹ thừa nhận, Hamas có thể luân chuyển vị trí của con tin trong mê cung đường hầm để gây khó khăn cho nỗ lực tìm kiếm của Israel.
Đích thân Thủ tướng Netanyahu đã thăm đơn vị Yahalom và động viên lực lượng này: “Chúng ta đang đứng trước giai đoạn tiếp theo. Các anh là một phần của giai đoạn đó, là một phần của đội tiên phong. Chúng ta có một nhiệm vụ là đập tan Hamas. Chúng tôi trông cậy vào các anh, nhân dân Israel trông cậy vào các anh, tôi tự hào về các anh”.
IDF đã tập trung cao độ vào việc huấn luyện đơn vị Yahalom về tác chiến trong đường hầm. Chỉ một năm sau Chiến dịch Vành đai Bảo vệ năm 2014, IDF tuyên bố sẽ mở rộng quy mô của đơn vị này.
Kể từ 2014, Israel đã nỗ lực huấn luyện Yahalom về hiệp đồng tác chiến trong cả thời bình lẫn thời chiến, với những bài tập điều hướng phức tạp, trong các đường hầm mô phỏng.
Ngoài ra, Spencer cho biết, lực lượng đặc nhiệm này đã được học sâu rộng về hệ thống đường hầm của Hamas.
IDF thông báo, năm ngoái (2022), một số lính Yahalom tiến hành huấn luyện trên nhiều phương diện, từ tác chiến đô thị, phối hợp với trực thăng chiến đấu, sơ tán khẩn, tình báo và hậu cần.
Đơn vị Yahalom được chia làm một số đại đội chuyên biệt, như đại đội Samur (Chồn) chuyên xâm nhập, dọn dẹp và loại bỏ đường hầm; đại đội Sayfur chuyên về sử dụng vũ khí phi quy ước; đại đội Yael tập trung vào nhiệm vụ đánh phá.
Trong quá khứ, các binh sĩ này đã trải qua 9 tháng huấn luyện đặc nhiệm và nhiều khoa mục đặc biệt khác.
Tuy nhiên, Spencer cảnh báo, tình hình thực địa của Hamas có thể đã thay đổi trong các năm gần đây khiến lính Israel có thể vẫn gặp nhiều bất ngờ. Hamas khả năng cao đã tiếp tục đào các đường hầm mới.
Ông Schwartz cho biết, hiện chưa rõ diện mạo và quy mô của đơn vị Yahalom nhưng có thể đơn vị này không lớn lắm do mức độ huấn luyện chuyên sâu của nó.
Spencer cảnh báo, IDF có thể cạn kiệt các binh sĩ tinh nhuệ trong trường hợp chiến sự kéo dài. Và khi kịch bản đó xảy ra, ông nói, Israel sẽ phải đưa vào đường hầm các binh sĩ chưa được huấn luyện bài bản.
Có nhiều dấu hiệu, cuộc chiến sắp tới giữa Israel và Hamas sẽ kéo dài. Bộ trưởng quốc phòng Israel Yoav Gallant thừa nhận, cuộc chiến này có thể kéo dài nhiều tháng.
Những nguồn tin thân cận với hoạt động của Yahalom có vẻ dự kiến chiến dịch của họ sẽ kéo dài ít nhất là xuyên mùa đông. Người ta đã tìm kiếm nguồn quỹ để mua trang phục mùa đông cho đơn vị này.