Rafah được mô tả là "nơi ẩn náu cuối cùng" ở Dải Gaza, nơi 1,5 triệu người Palestine đang vật lộn để sinh tồn trong các khu lều trại tạm bợ, trong điều kiện thiếu lương thực, nước sạch và dịch vụ y tế, sau khi họ bị buộc phải rời bỏ nhà cửa ở các khu vực khác vì chiến sự.
Việc Israel triển khai lực lượng đổ bộ Rafah là kịch bản mà cộng đồng quốc tế đang tìm cách ngăn chặn. Mỹ ủng hộ Israel tấn công Hamas, nhưng cảnh báo việc Tel Aviv đưa lực lượng trên bộ tới Rafah có thể khiến thêm hơn 30.000 người Palestine nữa thiệt mạng.
Theo Reuters, cộng đồng quốc tế kì vọng một lệnh ngừng bắn sẽ khiến Israel trì hoãn kế hoạch đổ bộ Rafah. Tuy nhiên, Israel và Hamas hiện đang bất đồng về việc lệnh ngừng bắn sẽ kéo dài bao lâu. Trong khi Hamas nhiều lần tuyên bố muốn chấm dứt hoàn toàn chiến sự ở Dải Gaza, thì Chính phủ Israel của Thủ tướng Benjamin Netanyahu khẳng định họ sẽ chỉ tham gia một lệnh ngừng bắn tạm thời.
Thống kê của Israel cho thấy, hiện còn 129 người Israel đang bị giữ ở Dải Gaza. Truyền thông Mỹ cho biết, Israel dường như sẵn sàng ngừng bắn trong 6 tuần và đáp ứng một số điều kiện khác của Hamas nếu nhóm thả 33 con tin thay vì 40 con tin như yêu cầu trước đó.