"Lee là một người chăm chỉ. Ông ấy luôn đến cơ quan sớm hơn những người khác. Hàng ngày, ông ấy đều chủ động làm các công việc tình nguyện, ví dụ như giúp đỡ người già".
"Ông ấy là công dân gương mẫu", một đồng nghiệp của Lee nói. Một đồng nghiệp khác cho biết, Lee luôn chào các tài xế khác và nói: "Hôm nay lái xe an toàn nhé".
Tổng cộng có 14 người thiệt mạng trong thảm kịch.
"Ông ấy luôn xung phong nhận các công việc khó khăn", một đồng nghiệp kể lại trên tờ Korea JoongAng Daily. "Ông ấy từng được lãnh đạo địa phương khen thưởng vì là tài xế kiểu mẫu".
"Tôi được biết là con trai út của ông ấy sắp kết hôn. Đám cưới dự kiến diễn ra hồi tháng 10. Tôi không thể tưởng tượng nỗi đau mà gia đình phải trải qua", đồng nghiệp này cho biết.
Tài xế 58 tuổi đã làm công việc lái xe buýt trong 10 năm. Trước đó, ông là tài xế xe tải. Vợ tài xế Lee nhận ra chồng trong số những người thiệt mạng nhờ vào tấm băng cuốn trên cánh tay, trong đó có dòng chữ ghi "tài xế kiểu mẫu". Người vợ nói tài xế Lee là người gương mẫu, luôn đặt sự an toàn của hành khách lên hàng đầu.
"Hàng ngày, tôi đều chuẩn bị đồ ăn trưa cho ông ấy", người vợ kể lại. "Giờ đây tôi không còn có thể làm điều đó nữa".
"Thật sai lầm khi đổ lỗi cho tài xế vì ông ấy thay đổi lộ trình. Tài xế luôn muốn đưa hành khách tới nơi an toàn. Nếu ông ấy cứ cố tình đi vào tuyến đường đã bị chặn, chẳng phải đó là hành động vô trách nhiệm hơn sao?", một đồng nghiệp nói.
Thi thể tài xế Lee được tìm thấy lúc 1 giờ 25 phút sáng ngày 17/7 (giờ địa phương). Chính quyền địa phương phụ trách quản lý hầm đường bộ Osong đã hứng chịu nhiều chỉ trích vì đã không cử lực lượng chặn đường hầm dù đã có cảnh báo về mưa lũ.
Bộ trưởng Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng và Giao thông Vận tải Won Hee-ryong đã trực tiếp tới hiện trường hôm 17/7, nói chính phủ sẽ điều tra kỹ lưỡng vụ việc và người phải chịu trách nhiệm sẽ bị xử lý thích đáng.
Ông Won nhấn mạnh rằng, điều quan trọng ở thời điểm này là khắc phục hậu quả và chia sẻ sự mất mát đối với các gia đình có người thiệt mạng.