Ngày 29-1-2013, UBND tỉnh Thanh Hóa ban hành Quyết định số 389/QĐ-UBND giao cho Công ty TNHH MTV Sông Mã 2.958,7 m2 đất tại địa chỉ số 3 đường Phan Chu Trinh, phường Điện Biên, TP Thanh Hóa để thực hiện dự án Hạc Thành Tower.
Đến ngày 23-12-2013, ông Nguyễn Đình Xứng ký Quyết định số 4562/QĐ-UBND phê duyệt tiền sử dụng đất nộp ngân sách nhà nước của Công ty CP Sông Mã tại dự án Hạc Thành Tower với đơn giá 21 triệu đồng/m2 (mức giá này được xác định từ năm 2009), gây thiệt hại cho ngân sách nhà nước số tiền 55,8 tỉ đồng.
Dự án Hạc Thành Tower, nơi nhiều lãnh đạo cấp sở, cấp tỉnh ở Thanh Hóa vướng vòng lao lý
Dự án Hạc Thành Tower nằm ngay ngã tư đường Phan Chu Trinh và đường Hạc Thành (TP Thanh Hóa), gần quảng trường Lam Sơn nên được xem là khu "đất vàng" tại TP Thanh Hóa.
Tuy nhiên, dự án này vướng nhiều tai tiếng trong quá trình triển khai thực hiện, gây thất thoát số tiền ngân sách lớn nên khi vụ án được khởi tố, nhiều lãnh đạo từ sở và tỉnh vướng vòng lao lý đã tạo sự quan tâm đặc biệt đối với người dân tỉnh này.
Đầu tháng 9-2023, Thủ tướng Chính phủ đã có quyết định thi hành kỷ luật bằng hình thức xóa tư cách chức vụ Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa giai đoạn 2015-2020 (từ tháng 1-2015 đến tháng 12-2020), Phó chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa giai đoạn 2012-2014 (từ tháng 12-2012 đến tháng 12-2014) đối với ông Nguyễn Đình Xứng do đã có những vi phạm, khuyết điểm trong công tác.
Trước đó, ngày 28-7, Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng chủ trì cuộc họp của Bộ Chính trị, Ban Bí thư xem xét, thi hành kỷ luật Ban Thường vụ Tỉnh ủy Thanh Hóa các nhiệm kỳ 2010-2015, 2015-2020 và một số nguyên lãnh đạo tỉnh Thanh Hóa, trong đó có ông Nguyễn Đình Xứng, nguyên Phó bí thư Tỉnh ủy, nguyên Bí thư Ban cán sự đảng, nguyên Chủ tịch UBND tỉnh.
Căn cứ nội dung, tính chất, mức độ, hậu quả, nguyên nhân vi phạm; theo Quy định của Đảng về kỷ luật tổ chức Đảng, đảng viên vi phạm, Ban Bí thư quyết định kỷ luật cách chức tất cả các chức vụ trong Đảng đối với ông Nguyễn Đình Xứng.