Thay vì thất vọng, ngồi tìm lỗi sai của mình hay hạ quyết tâm dồn toàn lực ôn tập Hóa chuẩn bị cho kỳ thi năm sau giống như nhiều học sinh khác, Phương quyết định dừng việc tập trung học Hóa một thời gian. Vốn là thành viên của nhiều câu lạc bộ học thuật của trường từ năm lớp 10 như Câu lạc bộ Sách, Tranh biện hay Tiếng Anh, Phương trở lại hoạt động tích cực hơn sau một năm bận ôn đội tuyển. Em cũng giành thời gian học Tiếng Anh.
Nhờ có điểm dừng như vậy, Phương giải tỏa được áp lực, trau dồi thêm được nhiều kỹ năng như ngôn ngữ, khả năng thuyết phục người khác, trở nên tự tin hơn. Em cũng có những góc nhìn mới mà nếu chỉ tập trung học Hóa sẽ không nhìn ra được. Em nhận ra mình cần có "nhiều mũi tên" thay vì chỉ dồn tiềm lực vào một lĩnh vực mà bỏ quên việc phát triển các khía cạnh khác của bản thân.
Với kỳ thi học sinh giỏi quốc gia năm lớp 12, Phương cũng thay đổi cái nhìn. Thành tích lớp 11 cao đủ để được xét tuyển thẳng đại học khiến nam sinh không còn lo lắng về giải thưởng. Kết quả, em còn vượt cả thành tích năm ngoái, trở thành thủ khoa kỳ thi quốc gia môn Hóa học, vượt qua vòng 2 để góp mặt trong cuộc thi Olympic quốc tế.
Đánh giá đề thi năm nay có tính cập nhật với những nghiên cứu mới trong 2-3 năm trở lại đây, cùng độ khó cao hơn nhiều so với năm trước, Phương cảm thấy may mắn khi có khoảng một tháng được học tập trung ở Đại học Sư phạm Hà Nội trước khi kỳ thi diễn ra. Cùng với sự hỗ trợ của thầy cô trường THPT chuyên Nguyễn Trãi và phương pháp học của bản thân, 5 tiếng làm bài với đề thi 9 bài dài 76 trang A4 diễn ra suôn sẻ.
Với thành tích huy chương vàng, Phương đã giải "cơn khát vàng" ở môn Hóa học cho tỉnh Hải Dương suốt 16 năm qua. Thầy Phạm Công Quảng, người trực tiếp giảng dạy Phương, tự hào nhưng không quá bất ngờ về thành tích của học trò bởi vốn dĩ Phương có đủ tố chất, đam mê, sự chăm chỉ và tỉ mỉ.
"Không chỉ với môn Hóa mà với tất cả môn học khác, Phương đều trong top đầu của lớp. Em còn tham gia nhiều hoạt động ngoại khóa, thích tìm hiểu kiến thức xã hội. Vì vậy, Phương được phong là giáo sư - người luôn đưa ra các câu trả lời thỏa mãn được băn khoăn của các bạn trong lớp", thầy Quảng nói.
Trở về cuộc sống thường ngày sau kỳ thi, Phương vẫn tiếp tục học Tiếng Anh với mục tiêu thi lấy chứng chỉ IELTS trong thời gian tới. Dù được coi là "cựu học sinh" của trường chuyên Nguyễn Trãi, em vẫn tham gia các hoạt động như chào tân học sinh. Thời gian rảnh rỗi, nam sinh chọn đọc sách để cân bằng cảm xúc. Ngoài lĩnh vực khoa học, em thích đọc các tác phẩm của nhà văn Nam Cao hay nhà văn người Mỹ Dan Brown.
Dành lời khuyên cho những học sinh thế hệ sau, Phương cho rằng điều quan trọng là quản lý tốt thời gian và áp lực. Thay vì cố dành nhiều thời gian cho việc học thì nên suy nghĩ cách học sao cho hiệu quả. Đối với em, việc tăng cường ghi chép và tự ôn lại kiến thức sau một khoảng thời gian là cách hữu hiệu. Em cũng không thức quá khuya chỉ để học nhằm tránh áp lực, mệt mỏi. Phương pháp học tập này sẽ tiếp tục được Phương áp dụng khi theo học ngành Hóa tại Đại học Khoa học Tự nhiên, Đại học Quốc gia Hà Nội trong những năm tới.
"Em không đặt nặng việc du học bậc đại học. Em muốn được học Hóa ở trường Khoa học Tự nhiên. Với định hướng nghiên cứu, em nghĩ mình sẽ có nhiều cơ hội để ra nước ngoài, khi đã sẵn sàng mọi mặt", Phương nói.