Kho vũ khí hạt nhân lớn hơn của Nga cho phép nước này bù đắp cho năng lực thông thường yếu hơn của mình so với sức mạnh tổng hợp của Mỹ và NATO, về cơ bản lật ngược kịch bản của sự cân bằng quyền lực cũ thời Chiến tranh Lạnh ở châu Âu giữa Khối phương Tây và Khối Hiệp ước Warsaw do Liên Xô lãnh đạo.
Hiện tại, học thuyết hạt nhân của Nga cấm sử dụng vũ khí hạt nhân phủ đầu, với những vũ khí đáng sợ được coi là "chỉ như một phương tiện răn đe, việc sử dụng chúng là một biện pháp cực đoan và bắt buộc".
Cuối năm 2022, Nga đã công khai đưa ra ý tưởng thay đổi học thuyết hạt nhân thành học thuyết kiểu Mỹ, không có giới hạn đối với các cuộc tấn công phủ đầu. Tuy nhiên, không có bản cập nhật chính thức nào về học thuyết hạt nhân của Nga được công bố kể từ đó.
Vậy vũ khí hạt nhân của Nga được phân chia như thế nào?
Kho vũ khí hạt nhân của Nga được phân chia giữa Lực lượng Tên lửa Chiến lược trên mặt đất, Lực lượng Chiến lược của Hải quân và Hàng không Chiến lược.
Lực lượng tên lửa chiếm khoảng 47% trong tổng số, trong khi lực lượng Hải quân chiếm 33% và lực lượng Không quân chiếm 20% còn lại.
Việc phân chia kho vũ khí hạt nhân của Nga thành ba thành phần riêng biệt mang lại cho nước này cảm giác an ninh chiến lược cao hơn so với nếu Moscow chỉ tập trung vào một trong ba lực lượng nói trên.
Học thuyết hạt nhân của Nga vạch rõ mục đích của kho vũ khí hạt nhân của nước này là chúng "gây ra thiệt hại được khẳng định là không thể chấp nhận được đối với một kẻ thù tiềm năng", qua đó hy vọng ngăn chặn được sự xâm lược của nước ngoài liên quan đến hạt nhân, vũ khí hủy diệt hàng loạt khác hoặc một cuộc tấn công thông thường nghiêm trọng đến mức đe dọa đến sự tồn tại của Nhà nước Nga.
Với suy nghĩ này, các nhà hoạch định quân sự Nga có một loạt phương tiện để đưa vũ khí hạt nhân tới các mục tiêu bên trong lãnh thổ của bất kỳ kẻ thù nào, bao gồm tên lửa đạn đạo liên lục địa có tầm bắn lên tới 18.000 km, tên lửa phóng từ tàu ngầm không thể theo dõi và tên lửa hành trình hạt nhân phóng từ trên không.