Nồng độ helium trong khí quyển tăng

Bước đột phá của nghiên cứu nằm ở kỹ thuật mà nhóm đã sử dụng để đo lượng heli trong khí quyển. Các nhà địa chất học gồm Jeff Sevinghaus, Bill Paplawsky và Ralph Keeling đã tạo ra một phương pháp chính xác.

Nhờ đó, so sánh đồng vị 4He với các mức nitơ trong khí quyển thông thường. Vì mức nitơ trong khí quyển là không đổi, sự gia tăng He / N2 là biểu hiện của tốc độ tích tụ 4He trong khí quyển.

Đồng tác giả nghiên cứu và nhà địa hóa học Ralph Keeling mô tả, nghiên cứu này là một “kiệt tác của địa hóa cơ bản”. Ông cho biết,helium được phát hiện tương đối dễ dàng trong các mẫu không khí. Tuy nhiên, không ai thực hiện công việc đo lường đủ kỹ để quan sát sự gia tăng của helium trong khí quyển.

Nghiên cứu cũng cung cấp nền tảng để các nhà khoa học hiểu rõ hơn về đồng vị 3-helium (3He). Đồng vị này được sử dụng cho phản ứng tổng hợp hạt nhân, chất lạnh và các ứng dụng khác.

Theo nghiên cứu trước đây, lượng đồng vị 4He tồn tại trong khí quyển tỷ lệ thuận với 3He. Do đó, sự gia tăng trong khí quyển của đồng vị 4He được đo ngụ ý rằng, đồng vị 3He phải tăng với tốc độ tương đương.