Hè 2022, anh trở lại đội bóng cũ Heerenveen theo bản hợp đồng ngắn có thời hạn hai năm. Jasper Cillessen hay Tim Krul có lẽ cũng khó hiểu việc họ bị Van Gaal gạch tên, để nhường chỗ cho một thủ môn mới chỉ bắt tổng cộng 51 trận cho đội một trong cả sự nghiệp như Noppert.
Lần đầu tiên Noppert được gọi lên "Oranje" hồi tháng 9. Ở thời điểm đó, không ai nghĩ thủ môn này sẽ là lựa chọn số 1 của Van Gaal ở World Cup 2022. "Điều đó (việc được gọi lên tuyển Hà Lan - PV) thật kỳ lạ với tôi", anh thừa nhận hai tháng trước. "Cho đến vài tuần trước, tôi cũng không mong điều đó xảy ra".
Noppert ăn mừng cùng ban huấn luyện Hà Lan sau khi trận đấu với Senegal kết thúc. Ảnh: Reuters. |
Hai tháng kể từ sau khi được gọi lên ĐTQG, Noppert có màn ra mắt đầu tiên ở World Cup 2022, khi Hà Lan đối đầu Senegal. Trong lịch sử bóng đá Hà Lan, điều này không thường xảy ra. Noppert mới là cầu thủ Hà Lan thứ hai có trận ra mắt ĐTQG ngay tại sân chơi World Cup, sau Dick Schoenaker vào năm 1978.
Có nhiều lý do để Van Gaal chọn Noppert bắt chính tại World Cup 2022. Kể từ sau khi Edwin van der Sar giải nghệ, bóng đá Hà Lan rơi vào cuộc khủng hoảng thủ môn giỏi. Người kế nhiệm Van der Sar ở tuyển, Maarten Stekelenburg cũng không quá xuất sắc nhưng vẫn nhiều lần tròn vai. Những thủ môn sau này của tuyển Hà Lan như Cillessen hay Krul đều thiếu ổn định và không ở đẳng cấp hàng đầu thế giới.
Sau khi Cillessen sa sút, cuộc khủng hoảng trong khung gỗ của tuyển Hà Lan còn trầm trọng hơn. Remko Pasveer (Ajax) và Justin Bijlow (Feyenoord), hai thủ môn còn lại của Hà Lan ở World Cup năm nay, cũng chỉ có tổng cộng 8 lần bắt chính cho ĐTQG trong sự nghiệp.
Xét về phong độ hiện tại, họ không trội hơn Noppert, cho dù đang chơi ở hai CLB danh tiếng hơn. Và với Van Gaal, ông không chọn cầu thủ lên ĐTQG vì danh tiếng của họ.
"Một đội bóng chỉ cần khoảng 3 hay 4 cầu thủ xuất sắc, còn lại là những người thi đấu vì tập thể", thuyền trưởng tuyển Hà Lan lý giải cách chọn nhân sự ở World Cup 2022. "Tôi là một HLV đạt thành công vì thế tôi nghĩ rằng cách chọn cầu thủ của mình khá đúng".
Noppert chính là một lựa chọn như thế. Thủ môn này không làm Van Gaal thất vọng trong trận đấu với Senegal. Anh có 4 pha cứu thua (2 trong vùng cấm), chuyền chính xác 18 trên 23 đường chuyền cả trận, được Sofa Score chấm 8 điểm trong trận đấu với Senegal. Anh cùng Cody Gakpo và Frenkie de Jong là ba cầu thủ Hà Lan chơi hay nhất trận.
"Tôi có phán đoán tốt về cậu ấy", Van Gaal nhận xét Noppert sau chiến thắng trước Senegal. "Andries là một cậu bé bộc trực, có tính cách giống tôi ở nhiều điểm. Anh ấy không phạm sai lầm nào trong suốt trận đấu. Tôi nghĩ tôi đã đưa ra một lựa chọn tốt".
Hiển nhiên, với cá tính của Van Gaal, không ai đảm bảo 100% Noppert sẽ tiếp tục bắt chính ở tuyển Hà Lan trong phần còn lại ở World Cup 2022. Cuộc cạnh tranh giữa anh và hai thủ môn còn lại là sòng phẳng. Song, với những gì đã thể hiện và trải qua trong sự nghiệp, hãy tin là Noppert sẽ nắm bắt cơ hội hiếm có này.