Vừa để đối thủ cầm hòa trong thời gian thi đấu chính thức, vừa thua ba lần liên tiếp trên chấm 11 m thì không còn là thiếu may mắn nữa. Tây Ban Nha cần xem lại mình.
Quan điểm cầm bóng là cách tốt nhất để phòng ngự của Pep Guardiola hay nhiều HLV Tây Ban Nha vẫn đáng được tôn trọng. Nhưng nó sẽ vô nghĩa nếu họ thất bại. Man City và Pep chưa thể vô địch Champions League, một giải đấu cúp có tính chất tương tự World Cup trong khi Tây Ban Nha không thắng một trận đấu knock-out nào tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh kể từ trận chung kết trên đất Nam Phi năm 2010.
Đối đầu Nhật Bản, họ trở thành đội đầu tiên trong lịch sử kiểm soát tới 82,3% thời lượng bóng nhưng vẫn thua. Sau chiến thắng lịch sử trước Tây Ban Nha, HLV Hajime Moriyasu nói: "Chúng tôi không quan tâm đến khả năng kiểm soát bóng của Tây Ban Nha bởi mục tiêu chính của đội là tìm khoảng trống sau lưng hàng thủ của họ, gây sức ép và dùng tốc độ để tấn công".
Morocco chưa thể ghi bàn vào lưới Tây Ban Nha như Nhật Bản nhưng họ đã có những cơ hội ghi rõ rệt. Nếu Walid Cheddira không bỏ lỡ những cơ hội cuối trận, Morocco đã có thể kết liễu "La Roja" trong thời gian thi đấu chính thức.
Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Tây Ban Nha trận này chỉ là 0,74, kém cả Morocco với 0,85. Đội bóng châu Âu chỉ có một cú sút trúng đích trong khi đại diện Bắc Phi có hai. Hàng phòng ngự của đại diện châu Phi cũng được tổ chức tốt và nằm trong số những đội để thủng lưới ít nhất ở giải đấu năm nay. Chưa đối thủ nào tại World Cup 2022 ghi được bàn vào lưới thủ môn Yassine Bounou ngoại trừ chính đồng đội của anh trong trận gặp Canada (phản lưới).
Tính xa hơn, kể từ khi HLV Walid Regragui lên dẫn dắt Morocco vào cuối tháng 8, đội bóng này chưa từng để đối thủ nào ghi bàn. Những dữ kiện đó có thể lý giải phần nào cho thế trận khó khăn của Tây Ban Nha trước Morocco. "La Roja" của năm 2022 là một tập thể với hàng tiền vệ mạnh nhưng hàng công có chất lượng không cao.
Marco Asensio, Dani Olmo hay Ferran Torres đều không phải những cầu thủ hay nhất ở vị trí của mình. Họ chưa bao giờ được coi là các chân sút có hiệu suất ghi bàn đáng nể trong sự nghiệp. Alvaro Morata cũng không phải tiền đạo có tỷ lệ ghi bàn cao. Mùa này, anh mới ghi 5 bàn cho Atletico sau 19 lần ra sân.
Morata đã ghi 3 bàn ở World Cup năm nay nhưng hiếm khi được HLV Enrique cho đá cả trận. Trước Morocco, trung phong đúng nghĩa duy nhất của Tây Ban Nha ở giải này chỉ vào sân ở phút 63. Có thể "La Roja" đã lại không gặp may trên chấm 11 m.
Nhưng nhìn cách những đội bóng lớn khác thắng thuyết phục ở vòng 16 đội World Cup 2022 bằng một lối chơi phòng ngự phản công tốc độ, người Tây Ban Nha phải chăng nên thay đổi?