Đối với người Palestine và nhiều nhà quan sát quốc tế, thiệt hại trên diện rộng như vậy đối với các khu dân cư là bằng chứng cho thấy Israel đã tấn công bừa bãi vào Dải Gaza. Theo các cơ quan điều hành Dải Gaza, xung đột Israel-Hamas đã khiến hơn 14.500 người thiệt mạng và làm hơn 40.000 ngôi nhà bị hư hại.
Tuy nhiên, về phía Israel, các chỉ huy đoàn xe hộ tống gọi những thiệt hại này là cái giá không thể tránh khỏi. Họ cho rằng các thành viên Hamas đã bám trụ các tòa nhà và cơ sở hạ tầng dân sự, khiến họ phải tấn công những nơi này.
Trung tá Tom Perets - phó chỉ huy lữ đoàn của Israel tại TP Gaza, cho biết: “Chúng tôi bị bắn từ mọi hướng. Chúng tôi phải đáp trả”. Ông Perets cho rằng cuộc tấn công của Hamas vào Israel hôm 7-10 đã khiến phía Israel không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc tấn công Dải Gaza.
Đường đến bệnh viện Al-Shifa
Trên đường đi, các binh sĩ đã tắt đèn pha của xe chở hàng tiếp tế để tránh bị phát hiện. Điều này khiến không gian tối om, nguồn ánh sáng duy nhất là các vì sao.
Dấu hiệu duy nhất của cuộc sống ven đường tại bắc Gaza là bóng dáng của những người lính bộ binh Israel. Họ tuần tra và canh gác các tuyến đường trong khu vực.
Theo nhà báo Kingsley, ông không thấy người Palestine nào cả.
Hơn một triệu người đã rời bỏ nhà cửa ở phía bắc Gaza, khiến toàn bộ khu vực này trở nên vắng vẻ. Một số ít người quyết định ở lại vì không còn lựa chọn nào khác.
Trả lời The New York Times hôm 16-11, ông Ahmed Khaled (39 tuổi) - một người ở lại miền bắc Gaza - cho biết: “Không phải ai cũng có thể sơ tán. Mẹ tôi bị ốm và không thể đi lại. Tôi không thể để bà một mình”.
“Xe cứu thương không đến được đây. Đôi khi họ phải mất 2 ngày mới đến nơi và đôi khi họ không đến. Nếu cần họ vào ban đêm thì họ không thể nào đến được” - ông Khaled nói.
Đến trung tâm TP Gaza, các nhà báo phải rời chiếc xe jeep mui trần và chuyển sang một xe bọc thép chở quân.
Vài phút sau, các nhà báo đến bệnh viện Al-Shifa - bệnh viện lớn nhất Dải Gaza. Nơi đây đã bị lực lượng Israel đột kích vào ngày 15-11. Trong khuôn viên bệnh viện, những người dân phải dựng lều để trú ẩn.
Các nhà báo được hộ tống vào bệnh viện Al-Shifa bằng một lối đi tắt. Lực lượng Israel cho biết việc đi qua cổng chính vẫn còn quá nguy hiểm vì có giao tranh ở gần đó.
Binh sĩ Israel tại bệnh viện Al-Shifa, phía bắc Gaza (Palestine). Ảnh: THE NEW YORK TIMES
Bên trong bệnh viện, một đội lính Israel đang ngủ tại căn tin. Cách đó không xa, một vài ánh đèn le lói từ cửa sổ của bệnh viện. Các binh sĩ Israel cho rằng ánh đèn là bằng chứng cho thấy bệnh viện vẫn tiếp tục hoạt động, dù có sự hiện diện của lực lượng Israel.
Những người lính Israel còn đưa các nhà báo đi xem một đường hầm bằng đá và bê tông. Các chỉ huy lực lượng Israel cho biết đây là bằng chứng cho thấy Hamas có cơ sở quân sự bên dưới bệnh viện Al-Shifa.
Đại tá Elad Tsury - chỉ huy Lữ đoàn số 7 của Israel, nói rằng lực lượng Israel lo ngại bẫy mìn nên đã không mạo hiểm tiến xuống đường hầm.
Trong bóng tối, các nhà báo của The New York Times không nhìn thấy rõ đường hầm dẫn tới đâu và sâu đến mức nào. Tuy nhiên, họ có thể nhìn thấy dây điện và cầu thang bằng kim loại bên trong.
Nửa giờ sau, nhóm nhà báo rời khỏi bệnh viện Al-Shifa. Tuy nhiên, nhà báo Kingsley cho biết họ vẫn chưa thể xác nhận đường hầm đó có thực sự từng được Hamas sử dụng hay không.
Ông Kingsley cho biết khi họ quay lại đoàn xe chở hàng tiếp tế để quay về, họ nghe thấy tiếng súng. Theo ông Kingsley, những tiếng súng vang lên rất gần, có thể là từ các đường phố lân cận bệnh viện Al-Shifa.