Các nhà khoa học đã tìm ra sự kết hợp lý tưởng giữa ICP và mô-đun thẩm tách điện. Thiết lập tối ưu của họ bao gồm quy trình ICP 2 giai đoạn.
Trong đó, nước chảy qua 6 mô-đun trong giai đoạn đầu tiên rồi qua 3 mô-đun trong giai đoạn thứ 2, tiếp theo là một quy trình thẩm tách điện. Điều này giảm thiểu việc sử dụng năng lượng trong khi đảm bảo việc tự làm sạch.
Các nhà nghiên cứu đã thiết kế máy lọc này để chỉ cần một nút bấm là có thể khởi động quá trình khử muối và thanh lọc tự động. Khi độ mặn và số lượng các tạp chất giảm đến ngưỡng cụ thể, thiết bị sẽ thông báo cho người dùng rằng nước có thể uống được.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng tạo ra một ứng dụng điện thoại thông minh có thể điều khiển thiết bị không dây này. Nó có thể báo dữ liệu theo thời gian thực về mức độ tiêu thụ điện và độ mặn của nước.
Kết quả bất ngờ
Sau khi thực hiện các thí nghiệm bằng cách sử dụng nước có độ mặn và độ vẩn đục khác nhau, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra máy lọc tại bãi biển Carson của Boston. Họ đã đặt thiết bị gần bờ và ném ống cấp liệu xuống nước. Trong khoảng nửa giờ, thiết bị đã tạo ra một cốc nước trong và có thể uống được.
“Nó đã thành công ngay trong lần chạy đầu tiên, điều này khá thú vị và bất ngờ. Nhưng tôi nghĩ lý do chính khiến chúng tôi thành công là do tích lũy tất cả những tiến bộ nhỏ mà chúng tôi đã đạt được suốt chặng đường”, ông Han nói.
Thiết bị đã tạo ra nước có chất lượng vượt qua chỉ dẫn của WHO với tốc độ 0,3 lít mỗi giờ và chỉ cần 20 watt điện để tạo ra 1 lít.
Theo ông Yoon, nghiên cứu đang được thúc đẩy để mở rộng quy mô sản xuất. Ông hy vọng thiết bị sẽ trở nên thân thiện hơn với người dùng và cải thiện hiệu suất năng lượng. Bên cạnh đó ông dự định thành lập một công ty khởi nghiệp để tăng tốc độ sản xuất và thương mại hóa công nghệ này.
Trong phòng thí nghiệm, ông Han muốn áp dụng những bài học có được trong thập kỷ qua cho các vấn đề về chất lượng nước vượt ra ngoài quá trình khử muối. Chẳng hạn như phát hiện nhanh chóng các chất ô nhiễm trong nước uống. Ông cho biết đây chắc chắn là một dự án thú vị nhưng vẫn còn rất nhiều việc cần làm.