Martinez không mất nhiều thời gian để khiến tất cả phải thay đổi quan điểm về mình. Sau khi MU khởi đầu mùa giải với hai thất bại liên tiếp trước Brighton và Brentford, Martinez bị nghi ngờ. Đến cuối tháng 8, anh được vinh danh là cầu thủ hay nhất tháng của "Quỷ đỏ".
Trung vệ cao 1,75 m đến Qatar với vai trò dự bị bởi Romero và Otamendi là cặp bài trùng giúp Argentina cán mốc 36 trận bất bại. Sau thất bại gây sốc, Martinez nhanh chóng được lựa chọn và thổi luồng sinh khí mới vào hàng thủ "Albicelestes".
Messi gánh vác trọng trách ghi bàn, nhưng anh cần một hàng thủ vững chắc ở phía sau. |
“Martinez mang đến một tinh thần Nam Mỹ,” HLV Erik ten Hag nói sau khi MU công bố bản hợp đồng trị giá 57 triệu euro trong hè 2022. "Đó là sự hung hăng nhưng trong tầm kiểm soát".
Kể từ khi Martinez ra sân, cảm giác hàng thủ Argentina trông chắc chắn hơn. Trên hàng công, đội tuyển này vẫn phụ thuộc vào tài năng của Messi. Nhưng để có thể bước lên ngôi vô địch, chính Leo phải cảm ơn những người hùng thầm lặng như Martinez.
“Khi nhận bóng, Martinez rất điềm tỉnh. Mexico pressing mạnh mẽ nhưng không thể đoạt bóng trong chân cậu ấy. Một cầu thủ tuyệt vời", cựu danh thủ Patrice Evra nhận xét về trung vệ sinh năm 1998 sau trận.
World Cup của người Argentina có thể kết thúc chỉ sau hai lượt trận vòng bảng. Tuy nhiên, tình thế đảo ngược sau chiến thắng trước Mexico. Ở đó, Messi có thể tạo ra những khoảnh khắc "ma thuật" với cú dứt điểm thành bàn. Nhưng Martinez mới là khác biệt.
Cũng như trận ra quân, cựu sao Barcelona vẫn ghi bàn nhưng kết quả là một thất bại cho Argentina. Để đoàn quân của HLV Scaloni có thể thật sự cất cánh, họ cần một bệ đỡ vững chắc ở phía sau.
World Cup 2006, Fabio Cannavaro với chiều cao khiêm tốn (1,76 m) là điểm tựa cho chức vô địch của tuyển Italy. Thật khập khiễng khi đặt Martinez cạnh huyền thoại Cannavaro. Thế nhưng, Argentina cần một lá chắn thép tương tự để có thể làm nên chuyện tại World Cup 2022.
Với Martinez, Leo có thể bớt lo hơn và thật sự chuyên tâm cho mặt trận tấn công. Một trận đấu tốt nữa trước Ba Lan (rạng sáng 1/12, giờ Hà Nội), ngôi sao của MU sẽ càng thêm củng cố vị thế ở ĐTQG.