Hiện chưa rõ, Ukraine có thực hiện được các kế hoạch đó trong một thời gian ngắn như vậy hay không. Tuy nhiên, CIA từ chối bình luận về đánh giá của Giám đốc Burns đối với triển vọng của cuộc phản công do Ukraine thực hiện.
Tổng thống Zelensky và các chỉ huy quân sự của mình đang chịu áp lực lớn từ các nước phương Tây cung cấp cho Kiev hàng tỷ USD dưới hình thức vũ khí hiện đại và các khóa huấn luyện trước cuộc phản công.
Ukraine đã hứng chịu tổn thất lớn về nhân sự và xe thiết giáp khi cố vượt qua các bãi mìn dày đặc và chiến hào vững chắc của Nga trên địa hình trống trải ở miền Đông và Nam của Ukraine. Thách thức từ địa hình thiếu che chắn và từ các bãi mìn đã khiến các binh sĩ Ukraine càng dễ bị Nga tấn công bằng máy bay và tên lửa.
Tổng thống Zelensky thừa nhận rằng cuộc phản công đang diễn ra "chậm hơn mong muốn", các quan chức Ukraine cũng xác nhận việc Nga đã phá hủy được một số xe tăng Leopard 2 và xe chiến đấu Bradley mà phương Tây viện trợ cho Ukraine.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksii Reznikov đã bác bỏ các hoài nghi và tuyên bố "màn chính vẫn chưa tới". Tổng tư lệnh quân đội Ukraine, tướng Valery Zaluzhny, thì kêu gọi kiên nhẫn và khẳng định chiến dịch phản công vẫn đang được tích cực tiến hành.
Các nhà phân tích quân sự cho rằng mục tiêu của Ukraine ép Nga ngồi vào bàn đàm phán là một điều tham vọng nếu tính đến hệ thống phòng ngự kiên cố và kéo dài của Nga.
Rob Lee - nhà phân tích quân sự tại Viện nghiên cứu Chính sách đối ngoại, nhận định: "Có thể họ cắt đứt được cầu đất nối với Crimea, bằng cách chiếm lãnh thổ đó hoặc đặt nó trong tầm bắn của tên lửa HIMARS và các loại pháo nhưng điều này tùy thuộc vào mức độ tiêu hao... Nếu Ukraine hứng chịu quá nhiều tổn thất, cuộc tiến công của họ có thể kết thúc sớm. Nhưng nếu Ukraine gây đủ tổn thất cho lực lượng và thiết bị Nga cũng như ngăn chặn được dòng tiếp viện, Ukraine có thể sẽ làm suy yếu được phòng tuyến Nga đến mức độ tạo được một đột phá".
Điều khoản "chấp nhận được" với đôi bên
Khi chuẩn bị cho các mục tiêu vào mùa thu tới, ông Zelensky và đội ngũ trợ lý đã bắt đầu nghĩ tới cách chấm dứt chiến sự bằng các điều khoản chấp nhận được với cả Nga lẫn Ukraine. Về phía người dân Ukraine, họ cũng đã rất mệt mỏi sau một năm rưỡi chiến sự.
Trong trường hợp xảy ra kịch bản có lợi cho Kiev, quân đội Ukraine phải đưa được quân và vũ khí tới sát ranh giới giữa Ukraine hiện nay và bán đảo Crimea, nơi đặt đại bản doanh Hạm đội Biển Đen của Nga, biến bán đảo này thành "con tin" để Ukraine mặc cả trên bàn đàm phán.
Nhà phân tích Lee cho biết, "nếu Ukraine có năng lực nhắm tới các mục tiêu như các sân bay, cầu, tuyến đường sắt và trung tâm hậu cần quan trọng, họ có thể gây thêm khó khăn cho Nga trong duy trì cuộc xung đột vũ trang này".
Theo các quan chức Ukraine, khi nhất trí không chiếm Crimea bằng vũ lực, Kiev có thể yêu cầu Moscow chấp nhận các bảo đảm an ninh mà Ukraine có thể nhận từ phương Tây. Tuy nhiên, phương Tây hiện đang khá thờ ơ với ý tưởng kết nạp Ukraine vào NATO do lo sợ rủi ro phải đối đấu trực tiếp với Nga. Thay vào đó, phương Tây đang tập trung vào viện trợ quân sự dài hạn cho Ukraine.
Một quan chức cấp cao của Ukraine nói: "Mỹ đồng ý rằng Ukraine sẽ bước vào đàm phán trên tư thế mạnh. Mỹ hài lòng với việc bộ chỉ huy của chúng tôi không làm điều gì ngớ ngẩn và vẫn giữ được phần lớn binh sĩ và thiết bị. Sự ủng hộ là mạnh mẽ và điều đó tạo thêm động lực lớn cho chúng tôi".