Houthi và những cuộc giao tranh khiến Mỹ, Ả Rập Saudi phải dè chừng

Trong giai đoạn 2004-2010, Houthi đã 6 lần tham gia vào các cuộc chiến tranh kéo dài với chính phủ Yemen. Theo chuyên gia Michael Horton của tổ chức Jamestown Foundation, chính trong các cuộc chiến cam go đó, Houthi đã đoàn kết thành một tổ chức, học cách chiến đấu và giành chiến thắng trước các quân đội chính quy, vốn được đào tạo bài bản và trang bị tốt hơn họ.

Trong cuộc chiến lần thứ 6 và cũng là cuộc chiến cuối cùng chống lại chính phủ Yemen dưới thời Tổng thống Ali Abdullah Saleh, phong trào Houthi phải đối mặt với các binh sĩ được huấn luyện tốt nhất của quân đội Yemen, rút ra từ Lực lượng Vệ binh Cộng hòa và từ các đơn vị chống khủng bố cũng như các đội đặc nhiệm được Mỹ đào tạo. Ngoài ra, Houthi còn là mục tiêu của lực lượng Không quân cũng như một số lượng nhất định các đặc nhiệm Ả Rập Saudi xâm nhập vào Yemen.

Tuy nhiên, phong trào này vẫn không bị lép vế trước các lực lượng của chính phủ Yemen và liên minh do Ả Rập Saudi dẫn đầu. Houthi đã bắt giữ một số binh sĩ thuộc lực lượng đặc nhiệm của Ả Rập Saudi, trong khi đẩy lùi quân đội Yemen về các căn cứ bị bỏ hoang sau cuộc nổi dậy năm 2011.

Có nhiều lý do dẫn đến sự thành công của Houthi, nhưng theo đánh giá của tổ chức tư vấn Jamestown Foundation, lý do đầu tiên là phong trào này hiểu rõ về những ngọn núi nơi họ ẩn náu và chiến đấu.

Binh sĩ Yemen đứng trên một ngọn núi ở tiền tuyến giao tranh với các tay súng Houthi ở khu vực Nihem, gần thủ đô Sanaa năm 2018. Ảnh: Reuters

Houthi và các bộ lạc vùng núi từ lâu đã nhận ra, những ngọn núi ở Yemen là nơi có thể nhân rộng lực lượng rất hiệu quả. Địa hình vùng núi ủng hộ chiến tranh phòng thủ. Những đế chế từng tấn công Yemen như người Ottoman (Thổ Nhĩ Kỳ) hay người Ai Cập đều "nhận được bài học" rằng, khu vực miền núi phía tây bắc Yemen, giống ở Afghanistan, là "mồ chôn" với những kẻ tấn công.

Lý do thứ hai, giới lãnh đạo Houthi nỗ lực xây dựng các mối quan hệ cá nhân và tổ chức với nhiều bộ lạc địa phương. Lý do thứ ba, giới lãnh đạo Houthi hoạt động theo chủ trương đề cao nhân tài. Điều này được cho là hoàn toàn trái ngược với quân đội Yemen, khi chủ nghĩa gia đình trị và bản sắc bộ lạc quyết định phần lớn ai sẽ thăng tiến.

Chính sự kết hợp sự nhạy bén trong chiến đấu và danh tiếng về việc trọng nhân tài, không tham nhũng giúp phong trào Houthi nhanh chóng lấp đầy khoảng trống quyền lực sau cuộc nổi dậy của người dân năm 2011 chống lại chính phủ dưới thời Tổng thống Ali Abdullah Saleh.

Cựu Tổng thống Yemen Ali Abdullah Saleh. Ảnh: Reuters

Ngoài chiếm được cảm tình của người biểu tình phản đối chính phủ Saleh, Houthi còn xây dựng liên minh với các bộ lạc đầy quyền lực ở địa phương.

Để thể hiện rõ hơn chủ nghĩa thực dụng chính trị của phong trào Houthi, vào năm 2014, giới lãnh đạo Houthi đã thành lập liên minh với đối thủ cũ - phe của cựu Tổng thống Saleh. Chiến lược này đã giúp Houthi tiếp quản thủ đô Sanaa nhanh chóng và gần như không đổ máu vào tháng 9/2014. Lý do là bởi phần lớn quân đội Yemen vẫn duy trì lòng trung thành với ông Saleh và các con trai của cựu Tổng thống Yemen.

Về xây dựng lực lượng, kể từ khi lớn mạnh, Houthi phát huy hiệu quả việc chiêu mộ và huấn luyện lực lượng để đối đầu với chính phủ Yemen và liên minh vùng Vịnh. Nhóm vũ trang này viện dẫn cái chết của một số thành viên trong giới lãnh đạo Houthi, chỉ ra bản chất được nước ngoài hậu thuẫn của chính phủ Yemen và việc binh sĩ miền nam Yemen xuất hiện ở miền bắc Yemen để "nhắm" vào các động lực văn hóa, phục vụ mục đích chiêu mộ quân.

Việc kết hợp giữa tuyên truyền, đe dọa và hỗ trợ vật chất giúp phong trào Houthi có nguồn cung dồi dào về nhân lực trên 10 chiến trường lớn trong nhiều năm xung đột ở Yemen.

Houthi còn giỏi trong việc loại bỏ các dấu hiệu có thể làm lộ vị trí, như kiểm soát khói xe hay hạn chế sử dụng các phương tiện liên lạc điện tử. Các tay súng Houthi còn được cho là có thể bất động dưới lớp ngụy trang trong thời gian dài tại các địa điểm ẩn náu, cho thấy tính kỷ luật cao. Để giảm thiểu việc di chuyển, Houthi luôn chuẩn bị nhiều đạn dược, lương thực, nước uống ở các vị trí đồn bốt.

Một cách khác để tránh bị tấn công từ trên không được Houthi áp dụng là phân tán và di chuyển mang tính chiến thuật để đối phương không phân biệt được hoạt động quân sự và dân sự.

Một sĩ quan liên quân vùng Vịnh từng chia sẻ: "Houthi rất giỏi trong việc đối phó với các mối đe dọa từ trên không bằng việc di chuyển chiến thuật, phân tán và trà trộn vào dân thường".

Trong giai đoạn 2004-2009, Houthi hoạt động theo các nhóm chiến đấu với quy mô trung đội và đại đội. Nhưng kể từ sau đó, phong trào này chia ra thành các nhóm nhỏ không quá 3 đến 5 tay súng. Các binh sĩ khi di chuyển sẽ không mang theo vũ khí. Điều này gây khó khăn cho đối phương của Houthi trong việc xác định dân thường và các tay súng.

Ngoài ra, các tay súng Houthi còn được cho là sử dụng các chất kích thích để tăng sự máu lửa khi chiến đấu. Một binh sĩ Yemen chia sẻ: "Các tay súng Houthi uống một viên thuốc nào đó để cầm máu. Sau đó, họ uống thêm một viên nữa để điên cuồng hơn khi chiến đấu". Ngoài các loại thuốc kích thích, các tay súng Houthi và cả binh sĩ quân đội Yemen đều sử dụng một loại lá mà nhiều người xem là "thần dược" giúp hưng phấn cao độ.

Chiến lược bất hợp lý của Ả Rập Saudi

Quân đội Ả Rập Saudi. Ảnh: Saudi Times

Với tư cách là một phong trào của người Hồi giáo Zaidi Shia (một nhánh của Hồi giáo Shia), sự trỗi dậy của Houthi gióng lên hồi chuông cảnh báo ở Ả Rập Saudi, nơi có phần lớn dân số Hồi giáo theo dòng Sunni. Người Ả Rập Saudi xem Houthi là lực lượng ủy nhiệm của Iran, một đối thủ khác của Ả Rập Saudi. Theo tổ chức tư vấn Jamestown Foundation, trên thực tế, Iran có rất ít ảnh hưởng tới Houthi, phong trào nhiều lần tỏ ra không xem trọng lời khuyên của Iran, bao gồm cả cảnh báo của Tehran về việc kiểm soát thủ đô của Yemen.

Việc Houthi coi thường chính phủ không được lòng dân ở Yemen và tiến về phía nam Yemen năm 2015 đã châm ngòi cho hành động can thiệp của liên minh vùng Vịnh do Ả Rập Saudi dẫn đầu vào tháng 3 cùng năm. Đây cũng là khởi điểm cho một cuộc chiến mà tổ chức Jamestown Foundation đánh giá là “không thể thắng” dành cho liên minh vùng Vịnh.

Chiến lược của Ả Rập Saudi khi can thiệp vào Yemen gồm 3 mũi nhọn. Thứ nhất, liên minh do nước này dẫn đầu tổ chức không kích vào các địa điểm quân sự của Houthi. Thứ hai, Ả Rập Saudi phong tỏa trên biển và trên không ở tây bắc Yemen, nhằm ngăn chặn nguồn viện trợ cho Houthi. Cuối cùng, Ả Rập Saudi và các đồng minh huấn luyện và trang bị vũ khí cho một nhóm dân quân bao gồm những người ly khai ở miền nam, binh sĩ trung thành với chính phủ Yemen và thành viên của một số bộ lạc. Nhóm dân quân này được sử dụng như một lực lượng ủy nhiệm của Ả Rập Saudi trong cuộc chiến trên bộ với phong trào Houthi.

Dù chiến dịch không kích có rủi ro thấp với liên quân do Ả Rập Saudi dẫn đầu nhưng nó không mang lại hiệu quả như kỳ vọng. Phong trào Houthi có nhiều kinh nghiệm đối phó với không kích. Họ biết cách lợi dụng địa hình vùng núi hiểm trở để cất giấu trang thiết bị và biết cách đối phó với khả năng do thám trên không của đối phương. Thậm chí, các cuộc không kích đôi khi còn phản tác dụng. Trong một lần không kích ở Yemen vào tháng 10/2016, liên quân do Ả Rập Saudi dẫn đầu thừa nhận đã ném bom trúng một đám tang ở thủ đô Sanaa, khiến 140 người thiệt mạng. Vụ việc càng khiến nhiều người dân Yemen ủng hộ Houthi hơn.

Các biện pháp trừng phạt và phong tỏa hải quân cũng tỏ ra không hiệu quả trong việc ngăn cản Houthi tiếp cận nguồn viện trợ. Các lệnh trừng phạt gây ra tác động nghiêm trọng đến đời sống người dân Yemen, nơi nhập khẩu 90% lương thực và hoàn toàn phụ thuộc vào nhập khẩu vật tư y tế.

Việc sử dụng lực lượng ủy nhiệm địa phương để đối phó với phong trào Houthi cũng không đem lại hiệu quả như mong muốn. Thành phần của lực lượng ủy nhiệm quá phức tạp, dẫn đến khó thống nhất và bảo mật thông tin trong chiến đấu.

-------------------

Trong thời điểm Yemen hỗn loạn vì nội chiến, các tay súng Houthi và binh sĩ quân đội Yemen mỗi chiều vẫn phải gác súng, tạm đình chiến để nhai một loại lá. Không chỉ các tay súng và binh sĩ, mà phần lớn người dân Yemen cũng làm như vậy. Mời độc giả cùng tìm hiểu về loại lá mà nhiều người Yemen xem là "thần dược" ở bài kỳ tới, đăng lúc 10h ngày 21/1/2024.

XEM THÊM CÁC KỲ