Máy bay không gian bí mật của Trung Quốc đã thả 6 vật thể vào quỹ đạo

Máy bay không gian này của Trung Quốc đã thể hiện hành vi tương tự trong quá khứ. Trong hai nhiệm vụ trước - được phóng vào tháng 9 năm 2020 và tháng 8 năm 2022, nó được xác định là đã thả một vật thể nhỏ không rõ chi tiết vào quỹ đạo. Người ta suy đoán rằng các vật thể này có thể là các module dịch vụ, thiết bị kiểm tra khả năng tải trọng vào quỹ đạo, hoặc có thể là vệ tinh nhỏ được sử dụng để theo dõi máy bay không gian, SpaceNews viết vào tháng 11 năm 2022.

Hoa Kỳ cũng vận hành một máy bay không gian tự động tái sử dụng tên là X-37B do Boeing chế tạo. Tương tự như Shenlong của Trung Quốc, ít thông tin được biết về hoạt động hoặc khả năng chính xác của X-37B. Hiện tại, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ dự kiến sẽ phóng con tàu này lên quỹ đạo bằng tên lửa Falcon lớn của SpaceX vào ngày 28 tháng 12 sau vài lần trì hoãn.

Việc phóng hai máy bay không gian tái sử dụng này không phải là trùng hợp. Trog một hội nghị vào đầu tháng này, tướng Chance Saltzman - Chủ tịch Hoạt động Không gian của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ - cho rằng việc Trung Quốc phóng thiết bị này gần sát thời điểm X-37B của họ được phóng lên là có ý đồ cụ thể.