“Chúng ta hoàn toàn tuân thủ những cam kết đó”, bà nói.
Ngày 27/9, Trung Quốc lên tiếng bác bỏ phát biểu của Philippines về sự việc này. Trung Quốc nói rằng lực lượng của họ đã thu hồi dây chắn sau khi thả xuống để ngăn tàu tàu Philippines “đi vào khu vực này một cách bất hợp pháp”.
Vụ việc cho thấy quan hệ ngày càng căng thẳng giữa Trung Quốc và Philippines, trong bối cảnh Manila có nhiều bước đi nhằm tăng cường quan hệ quân sự với Washington.
Bà Ford nói rằng Mỹ rất vui mừng về việc hai bên triển khai Thỏa thuận Hợp tác quốc phòng tăng cường, cho phép Mỹ tiếp cận thêm 4 căn cứ quân sự ở Philippines.
Trung Quốc chiếm quyền kiểm soát bãi Scarborough từ tay Philippines sau một cuộc đối đầu năm 2012. Rạn san hô này là một phần trong vụ kiện mà Philippines trình lên Tòa án Trọng tài thường trực ở La Haye. Tòa án ra phán quyết vào năm 2016 rằng yêu sách của Bắc Kinh đối với 90% Biển Đông là không có cơ sở theo luật pháp quốc tế. Trung Quốc không chịu công nhận phán quyết mang tính bước ngoặt này.