Người có mật độ tinh trùng thấp hay bị ung thư và ngược lại không nhất thiết là do cái này tác động đến cái kia, mà là do một thứ khác cùng gây ra cả hai vấn đề: Thuốc trừ sâu.
"Thật khó để xác định một cơ chế tác động sinh học duy nhất giải thích các mối liên hệ bất lợi được quan sát" - các tác giả thừa nhận.
Tuy nhiên các thí nghiệm trên động vật của họ đã xác định điều đó. Ngoài việc gây ung thư, thuốc trừ sâu còn gây viêm trong não các con chuột thí nghiệm, ngay vùng não điều hành khả năng sản xuất tinh trùng.
Độc tính chính của các loại thuốc trừ sâu được dùng phổ biến như nhóm organiphosphate và N-methyl carbamate chính là ức chế các enzyme liên quan đến sự phân hủy bình thường của các chất dẫn truyền thần kinh như acetylcholine.
"Bằng chứng sẵn có đã đạt đến mức chúng ta phải thực hiện hành động quản lý để giảm phơi nhiễm thuốc trừ sâu" - TS Perry nói.
Một đánh giá vào năm 2022 cho thấy số lượng tinh trùng trung bình ở những tình nguyện viên trên khắp thế giới đã giảm 51% từ năm 1973 đến năm 2018, cho dù những người bị vô sinh đã được loại khỏi nghiên cứu.
Cụ thể số tinh trùng trung bình trong mỗi ml tinh dịch đã giảm từ 101,2 triệu xuống 49 triệu. Điều này chắc chắn ảnh hưởng mạnh mẽ đến khả năng sinh sản.