Hà Lan đã rất kiên nhẫn trong màn so tài với Senegal khi tỉ số là 0-0 khi bước vào những phút cuối trận. Cody Gakpo ghi bàn đưa Hà Lan vươn lên dẫn trước ở phút 84 với cú sút trúng khung thành đầu tiên của Oranje trong trận đấu. Davy Klaassen đặt dấu chấm hết cho Senegal với bàn thắng ở phút bù giờ cuối cùng của trận đấu. Và đây là một khởi đầu không thể nào tốt hơn với “cơn lốc cam” ở giải đấu năm nay.
Hà Lan sẽ đụng độ Ecuador trước khi khép lại vòng bảng với trận gặp chủ nhà Qatar. Cơ hội đi tiếp của thầy trò Van Gaal là thực sự rõ ràng. Nhưng mục tiêu của Hà Lan năm nay chắc chắn là gây ấn tượng như 2 kỳ World Cup gần nhất mà họ tham dự.
Năm 2010, Hà Lan đã lọt vào trận chung kết World Cup. Đến năm 2014, họ lại về đích ở vị trí thứ 3. Đội hình của Hà Lan đã trải qua một giai đoạn chuyển giao lớn khiến họ phải vắng mặt ở World Cup 2018. Nhưng dàn cầu thủ hiện tại thực sự chất lượng và có thể giúp Hà Lan mơ về những điều kỳ diệu. Ngoài ra, đây cũng là giải đấu để tri ân HLV Van Gaal nên tất cả đều sẽ chiến đấu hết sức để ủng hộ ông thầy trong quá trình điều trị ung thư.
Trong trường hợp nhất bảng A, Hà Lan nhiều khả năng sẽ đụng độ Wales hoặc Mỹ. Đó đều là những đối thủ tương đối nhẹ kí so với sức mạnh của Oranje. Và Hà Lan có khả năng cao giành được ngôi nhất bảng kể cả khi đạt được chỉ 1 điểm trước Ecuador.
Nếu hòa Ecuador, Hà Lan sẽ có 4 điểm trước khi bước vào lượt trận cuối gặp Qatar. Trong khi đó, Ecuador cũng có 4 điểm nhưng sẽ phải gặp Senegal và khả năng giành chiến thắng bị giới hạn đáng kể. Nếu Hà Lan đã có 4 điểm, chiến thắng trước Qatar ở lượt trận cuối sẽ khiến cho không đối thủ nào có thể đuổi được họ trên bảng xếp hạng.
Sở dĩ nói Hà Lan chỉ cần 1 điểm trước Ecuador là bởi khả năng giành trọn vẹn 3 điểm của họ là không rõ ràng. Ecuador cho thấy họ không phải là đội bóng dễ bị bắt nạt với 7 trận liên tiếp không để thủng lưới trong suốt thời gian qua.
Hàng phòng ngự của Ecuador sở hữu nhiều hảo thủ với khả năng tranh chấp tay đôi tốt, điển hình là trường hợp của Estupinan. Ở phía trên, dàn tiền vệ với những cái tên như Caicedo, Preciado hay Ibarra đều chăm chạy để che chắn. Tiền đạo Enner Valencia gặp chấn thương nhẹ trước Qatar và có thể nghỉ ngơi nhưng Estrada lại là cầu thủ đóng góp phòng ngự tốt hơn nhiều. Nếu Ecuador ưu tiên phòng ngự trước Hà Lan, họ có những cầu thủ rất phù hợp cho cách tiếp cận này.
Nếu Hà Lan chỉ cần 1 điểm trước Ecuador thì ngược lại, chính Ecuador cũng chỉ cần 1 điểm là đủ để hài lòng. Kết quả này sẽ đặt Ecuador vào một vị thế tốt nhất có thể khi đụng độ Senegal ở lượt trận cuối cùng để giải quyết tấm vé đi tiếp.
Hướng đến chiến thắng trước Hà Lan là một mục tiêu hơi mơ mộng với Ecuador. Đại diện Nam Mỹ chưa từng thắng các đội tuyển châu Âu trong 4 lần đụng độ trước đó ở World Cup, chỉ ghi được 1 bàn thắng. Việc Enner Valencia bị đau nhẹ càng làm giảm cơ hội có bàn của Ecuador.
Do vậy, thay vì hướng tới những bất ngờ thì Ecuador sẽ chủ động chơi phòng ngự để cầm chân Hà Lan. Đó là lựa chọn tốt nhất với HLV Gustaro Alfaro, một người cũng ưu tiên việc xây dựng một hàng phòng ngự chắc chắn hơn là dựa dẫm vào biến số ở mặt trận tấn công.
Ecuador cầm hòa Hà Lan
Hà Lan là đội được đánh giá cao hơn rất nhiều so với Ecuador trước màn đối đầu ở lượt trận thứ 2. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với một chiến thắng cho đại diện của châu Âu.
Hà Lan thực chất cũng không cần phải thắng Ecuador. Đây có thể là một trận đấu phù hợp để HLV Van Gaal giữ sức cho các trụ cột. Một trận hòa với Ecuador cũng có thể xem như Hà Lan đã đặt một chân vào vòng trong khi họ chỉ phải gặp chủ nhà Qatar ở lượt trận cuối cùng.
Ở trận ra quân, Hà Lan thể hiện thực ra cũng không quá thuyết phục. Dù nắm quyền kiểm soát trận đấu nhưng bàn thắng của Cody Gakpo là cú sút đầu tiên trúng khung thành của họ trước Senegal. Và Ecuador sẽ mang tới một bài toán khó giải tương tự bởi vì đại diện châu Mỹ đã trải qua 7 trận liền không để bị thủng lưới. Cách nhập cuộc của Ecuador sẽ là thận trọng tối đa trong khi Hà Lan cũng không nhất thiết phải tấn công ồ ạt. Điều này có thể khiến trận đấu tới nhiều khả năng khép lại với tỉ số hòa.
Ít bàn thắng
Như đã đề cập, Ecuador đã trải qua 7 trận liên tiếp không bị thủng lưới. Hàng phòng ngự của Ecuador sở hữu nhiều hảo thủ và quan trọng hơn là khả năng pressing từ tuyến trên rất tốt nhờ sự cơ động của hàng tiền vệ.
Trận đấu này sẽ bắt đầu sau khi đã biết kết quả cuộc đối đầu giữa Qatar và Senegal. Trong trường hợp trận đấu trước đó có thắng thua, Hà Lan và Ecuador đều sẽ đặt mình vào vị thế tốt nhất có thể cho lượt trận cuối với một tỉ số hòa.
Rõ ràng Hà Lan sẽ là những người nắm quyền kiểm soát thế trận trong tay. Nhưng khoan phá hàng phòng ngự thép của Ecuador là một nhiệm vụ rất mất sức. Thay vào đó, họ có thể chơi nhẹ nhàng để kiếm trận hòa và dồn sức giành điểm trước một đối thủ nhẹ ký hơn là Qatar ở lượt trận cuối cùng. Chiến thắng trước Senegal ở trận ra quân cộng thêm màn đụng độ với 2 đối thủ bị đánh giá thấp hơn hẳn là cơ hội để Hà Lan toan tính và hướng tới việc tiến sâu ở giải đấu lần này.
Hà Lan thắng phạt góc
Với dự đoán về một trận đấu ảm đạm, có thể xem nó đồng nghĩa với một chiến thắng cho Hà Lan ở mặt trận phạt góc. Nhờ dàn tiền vệ tốt cộng với thái độ nhường thế trận của Ecuador, Hà Lan sẽ có được quyền kiểm soát vượt trội trong phần lớn thời gian của trận đấu.
Cách chơi của Hà Lan cũng đẩy xuống đáy biên nhiều với sự có mặt của cặp hậu vệ biên trong sơ đồ 3-4-1-2. Kiếm phạt góc cũng là một phương án hay để Hà Lan tìm bàn thắng nhờ khả năng không chiến ấn tượng của những Van Dijk hay De Ligt. Vì vậy, việc Hà Lan kiếm được nhiều phạt góc hơn Ecuador ở trận đấu tới là viễn cảnh hầu như chắc chắn xảy ra.