"Đột nhiên, phải đến hàng nghìn người bắt đầu chạy về phía chúng tôi", du khách người Úc Sophie Sanderlands nói. "Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy theo họ". Trên đường chạy, Sanderlands nhìn thấy mọi người chen chúc vào các nhà hàng để trú ẩn. Các rèm che cửa sổ cũng được kéo xuống.
Simon Coates, một luật sư Anh, cho biết, ông đã bị tách khỏi vợ trong đám đông hỗn loạn. Khi đi tìm vợ, ông Coates nhìn thấy những thi thể bị biến dạng đến nỗi không thể nhận ra, quần áo, giày dép, đồ đạc cá nhân nằm rải rác khắp nơi. Luật sư Anh cho biết, ông cũng nhìn thấy những người mẹ gục khóc bên cạnh những đứa trẻ thiệt mạng.
Coates tìm thấy vợ khi đi ngang qua chỗ chiếc xe tải "tử thần", lúc này đã bị cảnh sát chặn lại và bao vây.
Bên ngoài khách sạn Mercure, Nader El Shafei, cựu nhân viên ngân hàng đến từ Ai Cập, chứng kiến chiếc xe tải dừng lại sau khi cán qua người một cô gái. Cho rằng đây là một vụ tai nạn, Shafei bước tới đầu xe tải. "Tôi vẫy tay với tài xế và nói: Hãy dừng lại, có một cô gái bị chèn bên dưới", Shafei kể lại.
Shafei cho biết, gã tài xế cầm một khẩu súng và ra khỏi xe. Nhận thấy nguy hiểm, cảnh sát đã nổ súng bắn chết Bouhlel. Shafei đã quay lại toàn bộ cảnh đó.
Sau đó, cảnh sát lo ngại chiếc xe tải chứa chất nổ nên đã hét lớn yêu cầu mọi người xung quanh chạy tới nơi an toàn. Cảnh sát thận trọng tiếp cận xe tải và xác nhận không có chất nổ. Thảm kịch kết thúc.
Cảnh sát tiếp cận chiếc xe tải. Ảnh: NBC News
Phần kính xe tải lỗ chỗ vết đạn bắn. Ảnh: Reuters
Bouhlel đã lái chiếc xe tải đông lạnh tông vào đám đông trên quãng đường gần 2km. Vụ tấn công chỉ diễn ra trong vài phút nhưng để lại nỗi ám ảnh kinh hoàng. Những thi thể biến dạng, những cột đèn nằm ngổn ngang, biển báo bị nát vụn.
Sau đó, giới chức Pháp thống kê con số thương vong: 86 người thiệt mạng, trong đó có 10 trẻ em; hơn 450 người bị thương.
Rạng sáng 15/7/2016, lực lượng chức năng khám nghiệm hiện trường, trong khi nhiều người vẫn đi tìm người thân và bạn bè. Một kỳ nghỉ quốc khánh và một khu nghỉ dưỡng ở Địa Trung Hải đã bị hủy hoại.
"Tôi đã nghe kể về Nice, rằng đó là một nơi rất đẹp, yên bình. Bạn bè đã khuyên tôi nên đến đó một lần vì Nice giống như thiên đường", Shafei, du khách Ai Cập, nói. "Tôi đã đến Nice để được thấy thiên đường, nhưng những gì tôi thấy vào tối 14/7 là thứ ngược lại".
Thi thể các nạn nhân nằm la liệt tại hiện trường vụ tấn công khủng bố bằng xe tải. Ảnh: Matrix
Sau vụ tấn công, tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS)tuyên bố Bouhlel, kẻ thực hiện vụ tấn công, là một thành viên của tổ chức khủng bố này. Cảnh sát đã bắt giữ 8 nghi phạm liên quan.
Tháng 12/2022, một tòa án ở Pháp đã kết án 8 nghi phạm liên quan đến vụ tấn công khủng bố ngày 14/7/2016.
Mohamed Ghraieb và Chokri Chafroud bị kết án nặng nhất là 18 năm tù vì giúp Bouhlel chuẩn bị cho vụ tấn công. Thẩm phán cho biết, căn cứ vào dữ liệu điện thoại trước ngày xảy ra vụ khủng bố, Ghraieb và Chafroud chắc chắn biết về việc Bouhlel đi theo chủ nghĩa cực đoan và khả năng tên này sẽ thực hiện một vụ tấn công khủng bố.
Ramzi Arefa, 28 tuổi – người thừa nhận cung cấp cho Bouhlel khẩu súng – bị kết án 12 năm tù. Năm nghi phạm khác, 1 người Tunisia và 4 người Albania, bị kết án tù từ 2 đến 8 năm tù vì tội buôn bán vũ khí hoặc âm mưu phạm tội.