Theo Anh Phương, động lực để mình có những thay đổi chính là khi nhìn thấy được mục tiêu, thấy được việc học hành chăm chỉ sẽ đạt được những "quả ngọt" gì. Và các bạn cùng lớp ở trường THPT chuyên Hà Nội - Amsterdam chính là những người gián tiếp cho cô nhìn thấy động lực đó.
Sau nhiều lần đỗ học bổng, Anh Phương phát hiện ra rằng, việc không ngừng oán trách thế giới này và hợp lý hóa sự thành công của người khác không giúp bạn học được gì. Phê phán người khác không khiến bạn trở nên tốt hơn. Ngược lại khiến bạn rơi vào vòng xoáy của sự tiêu cực, không có tiền bằng với định kiến không thể thành công.
"Mình không sinh ra đã giàu. Nhưng mình biết rằng nếu mình chọn cách cố gắng chạy thật nhanh, mình sẽ tìm thấy cơ hội của mình, chứ không mặc định đó đã là bi kịch, không bỏ cuộc, không chấp nhận số phận của mình. Sự lựa chọn của bạn quyết định việc bạn sẽ trở thành một người như thế nào. Mình lựa chọn chuyên tâm vào việc làm thế nào để khiến mình trưởng thành, làm thế nào để giải quyết mọi vấn đề khó khăn bằng sức mạnh bản thân.
Hay thậm chí là hòa đồng với những kiểu người khác nhau, với những người có hoàn cảnh khác với mình. Thay thế sự bài bác bằng sự đồng cảm. Muốn học hỏi, hãy đọc nhiều sách, nói chuyện với những người phía trên, đi học thêm.
Muốn đi mở mang tầm mắt, hãy đi du học, xin học bổng. Muốn giàu có, hãy chăm chỉ học hỏi và làm việc, không ngừng tìm kiếm cơ hội xung quanh. Xuất thân sẽ không quyết định việc bạn trở thành một người như thế nào, chỉ có chính bạn mới có thể quyết định bạn là ai", Phương chia sẻ.
Sự lựa chọn này giúp Anh Phương thành công có tên trong danh sách nghiên cứu sinh bậc tiến sĩ ở trường đại học top 10 thế giới về khối ngành STEM ngay sau khi tốt nghiệp đại học, giúp cô có một gia đình hạnh phúc với người chồng ở đây. Hoàn thành ước nguyện du học mà không tiêu tốn một đồng tiền nào của cha mẹ. Đồng thời giúp cô trả hết tất cả những món nợ học phí bằng chính sức lực của mình vào năm 23 tuổi.
Không chỉ vậy, Anh Phương còn có thể góp một chút nhỏ cho các dự án xã hội, cũng như từ thiện cá nhân. "Xuất thân sẽ không quyết định việc bạn trở thành một người như thế nào. Chỉ có chính bạn mới có thể quyết định bạn là ai", cô nói.
Anh Phương cho rằng, người ta chỉ thực sự cố gắng khi nhận thức được rõ tầm quan trọng của việc học, nên chừng nào thế giới quan và nhận thức của bạn chưa thay đổi thì kết quả và hành động sẽ không thay đổi.
Một khi đã có một nhận thức và động lực tốt, thì chuẩn bị càng sớm càng tốt sẽ giúp thay đổi kết quả được rất nhiều. Anh Phương may mắn được nhiều người công nhận là có "sức bật rất tốt" nên mặc dù nhận thức về tầm quan trọng của việc học chậm hơn nhiều bạn nhưng do có phương pháp học cũng như quyết tâm thực hiện nên cuối cùng cô cũng đã bật lên được.
4 yếu tố quan trọng nhất trong việc săn học bổng du học theo Anh Phương bao gồm thành tích học tập (GPA, nghiên cứu khoa học, giải thưởng), hoạt động ngoại khóa (khả năng lãnh đạo và tinh thần phục vụ cộng đồng ), khả năng sử dụng tiếng Anh (TOEFL, GRE) và có động lực cá nhân tốt.
Anh Phương và chồng, anh Chance Clark.
Theo cô, các bạn học sinh, sinh viên Việt Nam có ưu điểm là rất ham học hỏi, có quyết tâm muốn đi du học để cải thiện thế giới quan và chất lượng cuộc sống, chăm chỉ, điểm học ở trên lớp tương đối tốt. Tuy nhiên, nhiều bạn ít có khả năng tự học, tự tìm hiểu, ít va chạm, có nhiều hoạt động ngoại khóa nhưng không biết chọn lọc để tham gia những hoạt động phù hợp.
Để xin được học bổng toàn phần không phải là câu chuyện 1 tháng hay 2 tháng, mà cần có sự chuẩn bị trong một khoảng thời gian dài. Một năm trước kỳ đăng ký xin học bổng chỉ là giai đoạn cuối cùng của việc chuẩn bị hồ sơ, còn quá trình tìm hiểu, tích lũy kinh nghiệm và thành tích của mình thì phải kéo dài 2-3 năm.
Cần tập trung học tiếng Anh nhưng đồng thời vẫn phải cân đối với thời gian học trên lớp, tham gia hoạt động ngoại khóa và học các chứng chỉ một cách có chọn lọc, tìm hiểu kỹ về đất nước và chuyên ngành bạn muốn theo đuổi. Nên có tối thiểu 3 người đi trước đồng hành trong quá trình săn học bổng du học.