Việc ông Prabowo quyết định thăm Trung Quốc trước các nước láng giềng trong khu vực cho thấy mối quan hệ đối tác chặt chẽ được xây dựng trong thập kỷ qua giữa hai nước, khi Trung Quốc trở thành đối tác thương mại hàng đầu của Indonesia.
Chuyến thăm đầu tiên của ông Widodo sau khi nhậm chức là tới Trung Quốc, nhân dịp dự hội nghị thượng đỉnh APEC năm 2014. Sau đó ông có thêm 6 chuyến thăm nữa đến Bắc Kinh.
Trung Quốc đã đầu tư hàng tỷ đô la Mỹ vào các dự án công nghiệp và cơ sở hạ tầng của Indonesia, trong đó có tuyến đường sắt cao tốc Jakarta-Bandung.
Theo giới quan sát, vẫn phải chờ xem ông Prabowo, người hiện vẫn là bộ trưởng quốc phòng Indonesia, sẽ giải quyết các thách thức như thế nào, bao gồm vấn đề cạnh tranh ảnh hưởng giữa Trung Quốc và Mỹ ở Đông Nam Á.
Ông Prabowo trước đây cho biết Indonesia cam kết thực hiện chính sách không liên kết và sẽ giữ quan hệ tốt với cả Trung Quốc và Mỹ.
Các yêu sách rộng khắp của Trung Quốc ở Biển Đông có thể là một thử thách đối với ông Prabowo, dù tình hình vẫn chưa đến mức gay gắt như giữa Trung Quốc và Philippines.