Dù vậy, trong quá trình cầm quân, thầy Park cũng có không ít những quyết định tương đối cảm tính mà sau này, người trong cuộc đều ân hận.
Trần Đình Trọng là một điển hình. Ông Park yêu quý Đình Trọng đến nỗi người ta có cảm giác chỉ cần Trọng… còn đi lại được là ông điền tên anh vào danh sách triệu tập cho mọi giải đấu. Kết quả là sau 2 năm bị vắt sức, Trọng liên tiếp dính chấn thương ở những vị trí khó lành như cổ chân, đầu gối – dấu hiệu của sự quá tải.
Chưa kịp hồi phục hoàn toàn, trung vệ khi ấy còn khoác áo CLB Hà Nội đã lại ra sân tại VCK U23 châu Á 2020, bất chấp những cảnh báo từ HLV Chu Đình Nghiêm. Sau này, Đình Trọng hối tiếc giá như anh đừng vội thế…
Phan Văn Đức lại là một trường hợp khác. 2 năm qua, hình ảnh của cầu thủ SLNA trên đội tuyển rất nhạt nhoà, nhưng ông Park kiên quyết giữ anh bằng một sự kiên nhẫn vô chừng. Văn Đức vẫn có tên trong đội hình đá chung kết lượt về AFF Cup 2022 và chỉ bị thay ra sau hiệp 1 hoàn toàn mất dạng trước Thái Lan.
Ở một khía cạnh khác, ông Park lại không phải người dễ đón nhận những nhân tố mới. Tháng 5/2022, U23 vô địch SEA Games bằng một hàng tiền vệ có Đỗ Hùng Dũng – Nguyễn Hoàng Đức. Tháng 1/2023, vẫn là bộ đôi này cùng Nguyễn Quang Hải, Nguyễn Tuấn Anh gánh vác AFF Cup 2022. Cả một tuyến giữa rất cũ, rất dễ bị bắt bài và đồng loạt thiếu cảm giác chơi bóng chính là nguyên nhân lớn nhất khiến chúng ta thua người Thái về thế trận.
Người Thái chính là đối thủ duy nhất trong khu vực mà thầy Park không thể thắng, thậm chí còn phải nhận hai thất bại. Thất bại đầu tiên có lỗi từ cách tiếp cận thiếu thực tế và có phần mất bình tĩnh của Ban huấn luyện. Thất bại thứ hai sâu cay và lắng đọng hơn, nó đến chậm rãi mà tuyệt vọng trong một tương quan chênh lệch về trình độ.
Với ông Park, chia tay bằng một tấm huy chương bạc dẫu sao cũng chỉ là nỗi day dứt, buồn rầu của sứ mệnh không trọn vẹn, và rồi mọi thứ cũng sẽ nguôi ngoai. Nhưng với tuyển Việt Nam, thực tế không đơn giản thế, bởi nỗi ám ảnh Thái Lan lại trở về - thậm chí khắc sâu, bởi lo lắng về lực lượng thời “hậu Park”, bởi gánh nặng cho HLV kế nhiệm…
Ông Park đến những ngày cuối của nhiệm kỳ vẫn hầu như không gợi mở nét tươi mới nào cho đội tuyển tương lai. AFF Cup này không có chỗ cho những Phan Tuấn Tài, Nhâm Mạnh Dũng, Lý Công Hoàng Anh – những cái tên khả dĩ nhất ở lứa tuổi U23. Tuyển Việt Nam thì đã đến điểm thoái trào của chu kỳ, ngoài những nỗi thất vọng kể trên, phong độ của Đỗ Duy Mạnh, Bùi Tiến Dũng thậm chí cả Quế Ngọc Hải cũng cần báo động…
Tượng đài Park Hang-seo thì vĩnh viễn tồn tại trong lòng người hâm mộ, nhưng tiếp quản lại di sản của ông là một câu chuyện chắc chắn không phải màu hồng.