Vào ngày 21 tháng 2 năm 2023, Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố rằng Nga đang "đóng băng" việc tham gia New START. Việc đình chỉ đã được ký thành luật vào ngày 28 tháng 2.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Nga xé bỏ hiệp ước: Moscow nói rõ rằng họ sẽ tiếp tục tuân thủ các hạn chế định lượng đối với vũ khí tấn công chiến lược và trao đổi thông báo với Washington về các vụ phóng tên lửa đạn đạo.
Trong bài phát biểu hồi tháng 2 trước Quốc hội Liên bang, Tổng thống Putin đã giải thích lý do đằng sau động thái này.
Đầu tiên, ông trích dẫn những nỗ lực của Washington nhằm cải tổ trật tự thế giới sau Thế chiến thứ 2, được các cường quốc đồng minh chủ yếu nhất trí tại Yalta vào tháng 2 năm 1945.
Thứ hai, Tổng thống Nga đề cập đến việc Mỹ đơn phương rút khỏi các hiệp ước vũ khí chiến lược quan trọng; Sự mở rộng của NATO về phía biên giới của Nga bắt đầu từ cuối những năm 1990 vi phạm rõ ràng các thỏa thuận miệng trước đó; cũng như việc triển khai các cơ sở tên lửa đạn đạo khổng lồ ở châu Âu dưới vỏ bọc là "mối đe dọa hạt nhân" ảo tưởng từ Iran.
Thứ ba, ông Putin chỉ ra thực tế rằng nguyên tắc có đi có lại khi nói đến việc kiểm tra lẫn nhau các cơ sở hạt nhân theo New START đã không được Mỹ tuân thủ đầy đủ.
Thứ tư, Tổng thống Nga đặt vấn đề tại sao hai cường quốc vũ trang hạt nhân khác của NATO là Anh và Pháp chưa bao giờ bị ràng buộc bởi New START.
Thứ năm, Tổng thống Putin bày tỏ quan ngại sâu sắc về cam kết của phương Tây nhằm áp đặt một thất bại chiến lược đối với Nga, làm Nga mất trắng và khiến nước này không có khả năng tiến hành các hành động quân sự tích cực trong bối cảnh chiến dịch quân sự đặc biệt đang diễn ra ở Ukraine.
Tóm lại, tổng thống giải thích rằng các tình huống nói trên đã buộc Nga phải tạm thời ngừng tham gia New START. Tuy nhiên, Tổng thống Nga đã nói rõ ràng rằng Moscow sẵn sàng đối thoại về vấn đề này.
Theo Shurygin, nhiều hiệp ước vũ khí khác nhau giữa Moscow và Washington, bao gồm Hiệp ước chống tên lửa đạn đạo (ABM) năm 1972, Hiệp ước Lực lượng hạt nhân tầm trung (INF) năm 1987 và START I (Hiệp ước cắt giảm vũ khí chiến lược) năm 1991, trên thực tế đã tạo thành một gói với các thỏa thuận được đan xen.
Trên hết, vào năm 1992, Moscow và Washington đã ký Hiệp ước Bầu trời Mở - một chương trình thực hiện các chuyến bay giám sát trên không không vũ trang trên toàn bộ lãnh thổ của các bên tham gia, có hiệu lực vào năm 2002.
Cùng nhau, hiệp định dự kiến giảm số lượng tên lửa có khả năng mang đầu đạn hạt nhân, hạn chế khả năng của Washington và Moscow trong việc chế tạo các tên lửa đánh chặn tên lửa đạn đạo và thiết lập giám sát lẫn nhau. Do đó, gói này đảm bảo sự ngang bằng hạt nhân giữa các quốc gia và ngăn không cho một trong hai nước cố gắng giành lợi thế hơn nước kia, điều có thể làm đảo lộn cán cân chiến lược toàn cầu .
Tuy nhiên, sau sự sụp đổ của Liên Xô, Washington đã áp dụng lập trường đắc thắng đối với Liên bang Nga và bắt đầu coi thường các thỏa thuận trước đó dưới nhiều lý do khác nhau.
Về phần mình, Moscow tìm cách duy trì sự cân bằng. Do đó, các nhà lập pháp Nga đã cố gắng đưa ra điều kiện cho START II (ngày 3 tháng 1 năm 1993) để duy trì Hiệp ước ABM hạn chế việc triển khai vũ khí phòng thủ chiến lược.
Tuy nhiên, các nhà lập pháp Mỹ đã từ chối phê chuẩn Nghị định thư mở rộng và Thỏa thuận phân định ranh giới ABM năm 1997, trong khi vào năm 2002, Tổng thống Mỹ khi đó là George W. Bush đã đơn phương hủy bỏ hiệp ước ABM.
Quyết định của ông Bush đã mở ra cơ hội cho chính quyền Tổng thống Obama thành lập tổ hợp phòng thủ chống tên lửa Aegis Ashore ở châu Âu, cụ thể là ở Romania và Ba Lan.
Tuy nhiên, Moscow đã không từ bỏ: một trong những điều khoản của New START (2011) đã nêu cụ thể rằng Nga bảo lưu quyền rút khỏi hiệp ước nếu hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ đạt đến giai đoạn phát triển khi nó trở thành mối đe dọa đối với an ninh của Nga.
Tuy nhiên, vào năm 2019, chính quyền của Tổng thống Trump đã giáng thêm một đòn nữa vào thế ngang bằng chiến lược hạt nhân giữa Nga và Mỹ bằng cách rút khỏi INF. Ông chủ Nhà Trắng khi ấy thậm chí còn đe dọa đình chỉ New START. Năm 2020, Washington cũng rút khỏi Hiệp ước Bầu trời Mở.
Từng chút một, phương Tây đã phá hỏng những gì được coi là sự cân bằng chiến lược vững chắc giữa các cường quốc hạt nhân được thiết lập trong và ngay sau thời kỳ Chiến tranh Lạnh.