Ông Ryder cho biết Lầu Năm Góc sẽ tiếp tục cung cấp thông tin cập nhật về tình trạng của ông Austin.
Đầu tháng 12-2023, ông Austin bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt và trải qua một thủ tục điều trị ung thư vào ngày 22-12-2023.
Đến ngày 1-1, ông Austin trở lại bệnh viện do xuất hiện biến chứng hậu phẫu thuật. Hôm 15-1, ông Austin xuất viện và bắt đầu làm việc từ xa.
Việc ông Austin nhập viện hồi tháng 1 đã kéo theo tranh cãi gay gắt khi vị bộ trưởng không thông báo cho Nhà Trắng về trường hợp của mình.
Ông Austin sau đó đã bày tỏ sự hối tiếc về cách xử lý tình huống của mình và gửi lời xin lỗi đến Nhà Trắng, đồng nghiệp của ông và người dân Mỹ.