Charles Nelson, giáo sư khoa Nhi, khoa học thần kinh và tâm lý học tại Đại học Y khoa Harvard, người nghiên cứu sự phát triển của trẻ khi đối mặt với nghịch cảnh cho biết: “Cha mẹ và người chăm sóc tạo ra lớp bảo vệ cho trẻ khỏi những điều khủng khiếp đang xảy ra xung quanh”.
Sự hỗn loạn của chiến tranh có thể khiến sự bảo vệ của bố mẹ dành cho con trở thành một mục tiêu không thể đạt được. Ở Ukraine, nam giới trưởng thành từ 18 - 60 tuổi đã bị cấm rời khỏi đất nước sau khi Tổng thống Volodymyr Zelenskyy tuyên bố thiết quân luật và bắt buộc nhập ngũ. Nhiều ông bố đã xung phong lên đường nhập ngũ. Đến ngay cả Usatenko cũng cảm thấy cần phải ở lại Kyiv, chấp nhận việc phải xa chồng và hai cô con gái nhỏ, để giúp đỡ những người khác với tư cách là một tình nguyện viên y tế.
Nếu không có cha mẹ hoặc người giám hộ để yêu thương và hỗ trợ, trẻ em có thể phải đối mặt với những căng thẳng, tổn thương tâm lý gây ra những hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe tâm thần và sự phát triển của trẻ.
Theresa Betancourt, giáo sư tại Trường Công tác xã hội Boston College và giám đốc Chương trình Nghiên cứu về Trẻ em và Nghịch cảnh cho biết: “Những tổn thương liên quan tới chiến tranh, xung đột có thể gây ra sự gia tăng nhịp tim, nhịp thở và các hormone căng thẳng. Nếu phải đối mặt với những căng thẳng này thường xuyên có thể ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ của trẻ và gây ra những khó khăn trong học tập, hành vi và sức khỏe".
Giáo sư Charles Nelson cho rằng những tác động đó thậm chí còn là mầm mống phát triển bệnh tim và bệnh tiểu đường.
Bố mẹ cần làm gì để giúp con thoải mái và không sợ hãi?
Giáo sư Theresa Betancourt hướng dẫn cho các bậc cha mẹ về cách nói chuyện với trẻ về xung đột và chiến tranh theo khuyến nghị của UNICEF. Những hướng dẫn này được các chuyên gia sức khỏe tâm thần và nhà tâm lý học trẻ em đưa ra. Đó là bố mẹ hãy hỏi trẻ về cảm giác của con, không nên giảm thiểu hoặc tìm cách gạt bỏ mối quan tâm của chúng mà nên nhẹ nhàng nói chuyện với trẻ về những gì đang xảy ra.
Olena Gnes - bà mẹ được phỏng vấn trên CNN đã nói về cảm giác sống trong một hầm trú ẩn dưới lòng đất ở Kyiv với ba đứa con nhỏ của cô cùng nhiều người khác.
Trong cuộc phỏng vấn, Gnes đã chứng minh được sự khéo léo của mình khi đã giữ được sự bình tĩnh cho các con trong thời gian khó khăn đó. Cô ôm các con và động viên chúng, 2 đứa con 5 và 7 tuổi của cô hiểu rằng đất nước đang có chiến tranh với Nga và những tiếng nổ chúng nghe thấy xung quanh đều vô cùng nguy hiểm cho sự an toàn của mọi người và cả bản thân các con.