Tuyển Argentina được cho là đã chọn ra ba cầu thủ Croatia dễ nổi nóng và bị khiêu khích nhất trước trận bán kết. Truyền thông Croatia cho biết các đòn tâm lý chiến "La Albiceleste" áp dụng có thể là buông lời lẽ thô tục nhắm vào đối thủ hoặc sỉ nhục gia đình của họ. Theo Sportske, đây là cách Argentina từng làm ở trận tứ kết trước Hà Lan hôm 10/12.
Khi được hỏi về việc bị dư luận chỉ trích rằng Argentina có hành vi phi thể thao ở trận gặp Hà Lan, HLV Scaloni nói: "Tôi không cho rằng ý tưởng đó là đúng. Chúng tôi theo đuổi cách chơi của riêng mình với niềm tự hào lớn. Sau đó trọng tài sẽ quyết định những gì xảy ra trên sân. Argentina rất tôn trọng Hà Lan, Croatia hay những đối thủ khác. Trận gặp Hà Lan diễn ra theo cách mà chúng tôi phải chơi. Đó là bóng đá. Đôi khi những điều tranh cãi có thể xảy ra nhưng chỉ dừng tại đó. Điều này lý giải vì sao phải có trọng tài trên sân".