"Tôi chỉ là học sinh bình thường, cố gắng hoàn thành việc học và đạt điểm cao. Tuy nhiên, không phải lúc nào tôi cũng đạt điểm A. Có khoảng thời gian, tôi cảm thấy bản thân đang đi xuống. Lúc ấy, tôi bắt đầu nhận ra phải thay đổi. Tôi lấy đà và cuối cùng đi xa hơn những gì tôi nghĩ", Barnes nói.
Guardian cho hay tổng số học bổng mà Barnes nhận được ngang ngửa với nữ sinh Normandie Cormier. Năm 2019, khi chuẩn bị tốt nghiệp Học viện Early College (Lafayette, Mỹ), Cormier nhận được gần 9 triệu USD học bổng từ gần 140 trường học. Con số này sau đó tăng lên 9,4 triệu USD.
Cormier cho biết Guinness thông báo họ không tìm thấy người ở Mỹ nào đạt mức học bổng nhiều hơn 9,4 triệu USD. Tuy nhiên, tổ chức này không thể lập kỷ lục thế giới vì hệ thống giáo dục đại học mỗi nước khác nhau.
Hiện Cormier đang theo học thạc sĩ tại Đại học Louisiana. Cô cũng đang điều hành XollegePass - công ty tư vấn cho những sinh viên có hoàn cảnh khó khăn và trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp về cách đạt được thành công trong học tập.
“Tôi hy vọng câu chuyện của tôi và Barnes sẽ truyền cảm hứng cho học sinh nước Mỹ khám phá mọi cơ hội về một nền giáo dục không mắc nợ", Cormier nói.