Gửi bình luận
NBC News đưa tin Bộ trưởng Austin đã phải nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt bốn ngày.
Tối 5/1, khi nhiều người đang chuẩn bị nghỉ cuối tuần, người phát ngôn Bộ Quốc phòng - tướng Pat Ryder bất ngờ thông báo rằng Bộ trưởng Austin đã phải nhập viện từ ngày 1/1. Thứ trưởng Kathleen Hicks đã đảm nhận một phần nhiệm vụ của bộ trưởng từ ngày 1/1 đến ngày 5/1, khi ông Austin làm việc trở lại.
Nhưng việc ông Austin nhập viện đã được giữ kín, thậm chí không được tiết lộ với các quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc và các lãnh đạo quốc hội cho đến ngay trước thông báo của người phát ngôn Pat Ryder, theo chín quan chức Bộ Quốc phòng và hai trợ lý quốc hội.
Một số quan chức Lầu Năm Góc chỉ biết về tình hình của Bộ trưởng Austin qua thông báo của tướng Ryder. Một trong các quan chức cho biết văn phòng của họ đã được các trợ lý của ông Austin thông báo rằng bộ trưởng làm việc tại nhà.
Việc ông Austin nhập viện diễn ra vào thời điểm căng thẳng, khi lực lượng Mỹ phải đối mặt với các cuộc tấn công gần như hằng ngày từ các nhóm chiến binh ở Trung Đông. Hôm 4/1, lực lượng Mỹ đã loại bỏ thủ lĩnh của một nhóm chiến binh ở Iraq nhắm vào nhân viên Mỹ ở Trung Đông. Ông Austin, cùng với tổng thống, đã chấp thuận cuộc tấn công trước khi ông nhập viện.
Brad Carson - một cựu quan chức quân đội Mỹ cho biết không có quy định nào về thời điểm thông báo việc một bộ trưởng quốc phòng nhập viện hoặc tạm thời không thể thực hiện công việc, mặc dù ông nói thêm rằng điều đó có thể phụ thuộc vào tình trạng của ông Austin. Nếu ông Austin mắc bệnh nặng, Quốc hội chắc chắn muốn biết. Nhưng nếu ông vẫn có khả năng đưa ra quyết định, ngay cả dưới sự giám sát của bác sĩ, thì “tôi không nghĩ Quốc hội cần phải được thông báo trong những trường hợp như vậy”.
Tuy nhiên, khi tướng Eric Smith - chỉ huy Thủy quân lục chiến, phải nhập viện sau một cơn đau tim vào ngày 29/10, Bộ Quốc phòng đã đưa ra tuyên bố trong vòng vài giờ.
Arnold Punaro, một thiếu tướng Thủy quân lục chiến đã nghỉ hưu nói: “Việc này quá khác thường, và rõ ràng thông báo chỉ được đưa ra sau một cuộc thảo luận có chủ ý về cách xử lý thông tin này”.
Hagel cho biết Lầu Năm Góc có thể có lý do chính đáng để trì hoãn thông báo về việc ông Austin nhập viện, nhưng ông vẫn cho rằng việc giữ im lặng quá lâu là một quyết định sai lầm.
Hiệp hội Báo chí Lầu Năm Góc (PPA), đại diện cho các thành viên truyền thông đưa tin về Bộ Quốc phòng đã ra tuyên bố phản đối.
“Công chúng có quyền được biết khi nào các thành viên nội các Mỹ phải nhập viện. Đó đã là thông lệ thậm chí ở cấp độ tổng thống. Với tư cách là nhà lãnh đạo quốc phòng hàng đầu của quốc gia, Bộ trưởng Austin không có quyền đòi hỏi quyền riêng tư trong tình huống này”, nhóm cho biết.
Bộ trưởng Austin nổi tiếng là người kín tiếng. Chiến lược đó đã mang lại hiệu quả cho ông vì ông đã giữ được niềm tin của Tổng thống Joe Biden và được coi là nhân vật chủ chốt trong việc duy trì sự hỗ trợ của phương Tây cho Ukraine.
