Để tìm kiếm không gian hoạt động, có những lúc cặp tiền vệ trung tâm Paredes và De Paul phải lùi sâu hẳn về phần sân nhà để lấy bóng. Tuy nhiên khi đó, tuyến giữa của Argentina không có người kết nối để tiếp bóng cho các cầu thủ tấn công.
Hàng phòng ngự dâng cực cao của Saudi là bài toán Argentina không giải nổi. |
Trong hiệp hai, sau khi Paredes rời sân, De Paul trở nên năng nổ hơn. Anh lùi sâu về sân nhà như một trung vệ, cầm bóng tiến lên phía trước, buộc một tiền vệ cánh của Saudi phải áp sát, từ đó tạo khoảng trống để Di Maria nhận bóng trong tư thế một đối một với hậu vệ cánh đối phương. Có vài lần Di Maria bám biên và tạt bóng nguy hiểm vào vùng cấm địa của Saudi. Dù vậy, Argentina không tận dụng được các cơ hội họ tạo ra.
Trong khi Saudi pressing cực kỳ hiệu quả, Argentina với nhiều cầu thủ lớn tuổi không làm được điều đó để ngăn chặn Saudi tổ chức tấn công. Nhiều thời điểm trong trận, tiền vệ số 8 của Saudi là Abdulelah Al Malki lùi sâu về trước vùng cấm địa cùng hai trung vệ tạo thành bộ ba đối mặt với Messi và Martinez. Khi Messi và Martinez pressing bộ ba này, họ không có lợi thế về quân số đồng thời cũng không quyết liệt. Đây là điều dễ hiểu với Messi bởi anh đã 35 tuổi.
Chính vì vậy, Al Malki thường dễ dàng đưa bóng được lên giữa sân cùng hai tiền vệ trung tâm của Saudi tạo thành thế 3 chống 2 trước Paredes và De Paul, qua đó phối hợp mạch lạc và gây nhiều khó khăn cho hàng thủ Argentina.
Rõ ràng trong cuộc đối đầu chiến thuật này, HLV Renard cho thấy tính toán cao tay vượt xa người đồng nghiệp Scaloni. Saudi chơi ổn định suốt cả trận đấu, khiến Messi và các siêu sao Argentina ức chế, không phát huy được năng lực. Ngược lại, HLV Scaloni không tìm ra phương án hóa giải chiến thuật của Saudi và Argentina đã thua một cách xứng đáng.