IRBM, có thể bay được quãng đường lên tới 5.500 km, sẽ đặt lãnh thổ Guam của Mỹ trong tầm bắn nếu được phóng từ Bình Nhưỡng.
Tên lửa sử dụng nhiên liệu rắn thường khó bị phát hiện trước khi phóng hơn so với tên lửa sử dụng nhiên liệu lỏng, vốn cần nhiều sự chuẩn bị.
Vụ phóng mới nhất diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng sau khi Triều Tiên bắn đạn pháo gần biên giới trên Biển Hoàng Hải từ ngày 5 đến ngày 7/1, khiến Hàn Quốc phải tổ chức các cuộc tập trận bắn đạn thật từ các đảo biên giới phía Tây Bắc.
Các quan chức Hàn Quốc cho biết Triều Tiên có thể sẽ leo thang căng thẳng vào đầu năm nay trước cuộc tổng tuyển cử ở Hàn Quốc vào tháng 4.
Vụ phóng tên lửa cũng diễn ra ngay trước khi truyền thông nhà nước Triều Tiên đưa tin Ngoại trưởng Choe Son-hui sẽ thăm Nga từ thứ Hai đến thứ Tư trong dấu hiệu mới nhất về mối quan hệ song phương đang phát triển giữa Bình Nhưỡng và Mátxcơva.